魔法使いシリーズ番外編

我が子が一番可愛いねって、そんなお話

第一部２５８話以降読んでいればたぶん、大丈夫だと思います……。

・ハリー、針鼠型希少獣イレナケウス、アロンソが主

・ヒナ、蝙蝠型希少獣ウェスペルティーリオ、ウスターシュが主

****************

　学校というところが、大好き。

　まじゅうまものせいたいけんきゅう、というなんだか大変なお勉強のところへ行くと、お友達がたくさんいるから、もっと好き。

　ハリーは、いつもいっしょに遊んでいるヒナのことも好きだし、お勉強のところで会うタマラやルル、ゲリンゼルも好き。

　ある日、新しいお友達がふえたんだ。

　フェレスっていう子。

　お勉強のところでは一番大きい子だった。ふさふさであったかくておもしろいから、みんないっぺんで大好きになった。

　ハリーも乗せてもらって、お馬さんごっこをした。みんな一回は乗せてもらったし、しっぽのお布団に包まった。

　ゲリンゼルなんて山羊なのに、乗っていたんだよ。あるじのステファノに怒られていたけど。

　フェレスはハリー達に、新しい遊びを教えてくれた。

　きれいな石を集めることや、つるつるの木の枝の探し方。

　ふくざつな絵みたいなのがついた皮は、みんなでうっとり見つめたよ。

　穴掘りがあんなに楽しいなんて知らなかったし、木登りっていうのはとっても楽しいらしい。

　時々、あるじのシウに怒られていたけど、ハリー達は気にしてない。

　だって、目が優しいんだもの。

　ハリーのあるじのアロンソも、同じ目をしてる。

　フェレスが来るまで、ハリー達はかわいいねって言われるのがお仕事だった。

　でも、フェレスがよくじまんするから。

　この間はシアーナかいどうに行ったよ、いっぱい飛んではたらいたよって。

　ごほうびに、おいしいものを食べて、それからつるつるの石を持って帰ったんだって言うの。

　だから、ハリー達もお仕事がしたくなった。

　アロンソが、ハリーはそのままでいいって言うけど、そんなのはいや。

　だから、ヒナとお話して、決めたの。

　あるじのために、がんばろうって。

　でもどうしたらいいのか分からなくて、いっぱい考えて、思いついた。

◇

　ヒナは飛べるから、お手紙便をやることにした。

　あるじのウスターシュにお願いして、アロンソの部屋に届けるんだ。

　窓から出してもらうと、おとなりのアロンソの部屋の窓をこんこんする。そうしたらハリーが気づいてアロンソに教えてくれるんだ。

「きーきー！」

　お手紙便だよ！

　って伝えたら、アロンソには通じないけど、ハリーには分かるから。

　ハリーが、アロンソに伝えてくれる。

「ありがとう、ヒナ。じゃあ、返事を書くから、それを持っていってくれるかい？　ハリーも教えてくれてありがとう」

「くぇ！」

「きーきー」

　ほめられてうれしくて、ハリーと良かったね、と言い合った。

　お返事便を持っていく時、アロンソはヒナにお礼の品までくれた。

　キャンディだ！

　ヒナはお礼を言って、また窓の外に出た。

　ウスターシュは心配して待っていてくれた。

「きー！」

「ああ、戻ってきた。大丈夫？　おっと、お手紙と、それは？」

「きーきー」

「キャンディか。お仕事のお礼だね。良かったね」

「きー！」

　ウスターシュは手紙を見て、ふふっ、と笑うとヒナを抱っこして窓を閉めた。

　今日はもうお仕事は終わり。

　ヒナをいつもぶら下がっている木の枝まで連れて行ってくれる。

　この枝は、ウスターシュが冒険者ギルドではたらいている時に拾ってきたもの。

　フェレスがじまんしていたのを、いいなって見ていたヒナのために、持って帰ってきてくれたんだよ。

　まがりぐあいが、とてもいいの。

　逆さにつかまると、ウスターシュがやってきて、にこにこ笑った。

「お仕事、楽しい？」

「きー！」

「そっか。じゃあ、また頼むね」

「きーきー」

　うれしい。

　ヒナ、幸せ。

　フェレスみたいな、人を運んであげるお仕事はできないけど、ちゃんとやったよ。

　ハリーも誰かが来たら教えるってお仕事をしてるし、ヒナ達もりっぱにやれてるってことだよ。

　……でも、タマラはネズミだからお仕事は大変そう。

　この間チーズの場所をあるじのルフィナに教えてあげてたけど、それってお仕事かな？

　小さい鹿のルルもお仕事できるかなあ。

　ゲリンゼルはちょっと大きいから、運べるかも。でもステファノは大きいからぺしゃってなっちゃうかもしれない。

　……ヒナ、じまんするのはやめようかな。

　明日の朝、ハリーとお話しよう。

「そうだね、相談して決めたらいいよ」

「きー？」

　すごい、ウスターシュ、ヒナのこと分かったの！？

　あるじってやっぱり、すごい。

　ヒナは飛んでいって、ウスターシュに張り付いた。甘えると、なでてくれる。

「よしよし。それにしても、フェレスは大旋風だなあ。楽しいこともいっぱい、新しいことも沢山連れてきたね」

「きー？」

「分からなくてもいいんだよ。ゆっくり、覚えていけばいいんだから。慌てなくていいよ」

「きー」

　ウスターシュが言うなら、それでいいの。

　ヒナはハリーやみんなと会える明日を楽しみにした。

◇

　ハリーはヒナとお話して、お仕事をしたことは言わなかったよ。

　できなかった子が、しょんぼりしちゃうかもしれないから。

　アロンソはえらいね、大人だねってほめてくれた。

　あとね、フェレスはおだてたらいいんだって。そういうそだてかたをするんだって。

　わからなくて「くぇ？」ってなってたら、アロンソがにこーって笑った。

「可愛いなあ、もう。……とにかく、あそこは天然すぎるから、そのまま素直に良いところを伸ばして育てているんだよ。フェレスを真似しなくてもいいからね。僕はどんなことをしているハリーでも好きなんだから」

「くぇ……」

　針のない、やわやわのおなかをいっぱいなでてくれて、アロンソはちょっとむずかしいことを言った。

　アロンソが言うなら、ハリーはそのとおりにする。

　おだてて、そだてるの。

　まねはしなくても、いい。

　でもね。

　ハリーはやっぱりお仕事はするよ。アロンソのためだもの。

　だから、お部屋にだれかが来たら、くぇ！　って鳴いて教えてあげる。

◇

　ずっと後になって、ハリーは「不審者発見警報器」という名誉あるあだ名を付けられた。

　ヒナは夜でも誰にも知られずに連絡できる「秘密便」として重宝された。

　そのあるじ達は、可愛い小型希少獣のことを話す時、目尻を下げて自慢したとかしないとか。

　そんなお話。