SMOKER's REVO.

第40話 事後処理（Step to the Last）

「総理、ご無事ですか！？」

　マルヴォに駆け寄るルチア。

　無精髭が整ったその顔を総理と勘違いしているようだ。

「ああ、問題ない。よくやった」

　マルヴォは状況を飲み込んでいた。

　銃殺された真理を目の当たりにし、ルチアが記憶を狂わせていることに感付いたのである。

（なんという僥倖だ……。オレの撃ち込んだ粉が相当効いているみたいだな……）

「総理、お怪我のほうは？」

　ルチアの手を借り、マルヴォは立ち上がった。

　真理の抱擁によってどこかの骨にひびが入っているが、今そのことを口にするのはリスクが大きい。このまま総理のふりをするのが一番の薬だ。

「問題ない。お前のお陰で助かったよ」

　敵を倒せたのなら治療している時間はいらない。三階へと向かうのみだ。

「事務員さん！　大丈夫ですか？」

　アイコが紫村に駆け寄った。

「……は？　じむいん？」

　むくりと起き上がる紫村。

　血だらけではあるが、身体の機能に支障はないようだ。

（あんたは事務員の設定なの！　いいから黙ってあたしに合わせて！）

　口パクで訴えるアイコ。

　ルチアはまだ猟銃を持っている。演技がばれたら終幕だ。

（…………）

　戸惑う紫村は、とりあえず背後を確認した。

　リングで大の字になった敵の姿を捉えると、全てを理解する。

「大丈夫だ。お陰で助かったよ」

　茶番の始まりだ。

「あーゴホン。では、私は三階（へや）に戻るとしよう」

　マルヴォが下手な演技を披露した。

　大根役者のようではあるが、すっかり総理に成りきっている。

「あー……ルチア君も、今日はもう帰りたまえ。大変ご苦労様であった」

「なんと勿体なき御言葉……光栄の極みでございます」

　まんまと騙されるルチア。

　総理への忠誠心は根深いようだ。

「では、私は死体を庭に埋めて参ります。総理はお身体をお休めください」

「うむ。何から何まですまないな。給料の値上げを視野に入れておこう」

（なんて優秀な秘書なんだ……清宗院が傍に置きたがるのも無理はないな）

「いえいえ、とんでもない。お安い御用ですよ」

　ルチアはそう言うと、リングに上がって真理の両足を脇で挟んだ。

　95キロの死体を、気合で一階まで運ぶつもりのようだ。

「やや重たいですが、下にさえ行ければ台車でなんとかなるでしょう」

「あ、お部屋のお掃除はあたしがやっときますので！」

　閃いたように嘘を付くアイコ。

　さらにトドメのダメ押し。

「秘書さんは、そのままお帰りになられて結構ですよ！」

「おお……それは助かるな。車に着替えもあるし、死体を片付けたら帰らせてもらうとしよう……今日はなんだか疲れてしまった……」

　部下の前で本音を漏らすルチア。

　用意周到な性格のお陰でシャワーを浴びさせる手間すらないようだ。

「お疲れ様です！　尊敬してます！」

（優秀すぎる……秘書の鑑だわ）

「フフ……有難う。では、私はこれにて失礼する」

　微笑したルチアは、真理の死体を引きずりながら扉へ向かった。

　かなり重たそうではあるが、その動きは迅速だ。

　扉の手前まで行くと、ぴたりと足を止める。

「そういえば事務員くん、君の身体は平気なのか？」

「お、おう！　俺は心配いらない！」

　右手を挙げる紫村。全身は血だらけだ。

（『車で送ろうか』とか言い出すかもしれない。何か言い訳を考えなくては……）

「うん、君は大丈夫そうだな」

　事務員への扱いは雑だった。

「では、これにて失敬」

　――バタン。

　ルチアは真理の死体を連れ、扉の外へと消えていった。

「なんとかうまくいったわね」

　悪魔の笑みを溢すアイコ。

「アイコ、よくやった」

　真顔で褒め称えるマルヴォ。

「よくわからねぇが、助かったぜ……」

　フゥと一息を吐く紫村。

　苦しい展開ではあったが、強敵・真理をなんとか押しのけることが出来た。

　額を拭った手には、汗の代わりに血がべっとりだ。

「マルヴォは大丈夫か？　さっき骨が折れる音が聞こえたが……」

「フフ……気にするな。かすり傷だ」

　マルヴォは答えた。

　何事もなかったかのように埃を払っている。

「ようやくここまで辿り着けたんだ。たとえ腹を待ち針で刺されていようが、どこかの骨にひびが入っていようが、もう止まるつもりはない。逆に目が覚めて心地良いくらいだ。煙草を吸う時間すら惜しい気分だよ」

　達成感からか、饒舌になっている。

「ここまで来れたのも二人のおかげだ。先に礼を言っておく」

「おいおいやめろよ」

　照れ笑いする紫村。

　すぐに表情を整える。

「計画はまだ終わりじゃない。むしろこれからが本番だぜ」

「そうよ。まだ気は抜けないわ」

　同調するアイコ。

　これまでの死闘はすべて前座に過ぎない。

「私たちが喜ぶべきは、煙草を吸えるようになってからよ」

「フッ、そうだな。何はともあれ、これでオレたちを遮る壁はなくなった」

　三階への階段を見上げるマルヴォ。

　螺旋の先には、いかにも偉そうな扉が構えている。

「あそこが清宗院の書斎と見て間違いはないだろう。みんな、準備はいいか？」

「ああ。いつでもやれる」

　ライターを取り出し、扉を見据える紫村。

　ここへ来るまでにあらゆる苦境を凌いできた。

　あとは総理大臣を燃やすだけだ。

「ええ。いよいよね」

　消臭剤を振り撒き、黒髪を払うアイコ。

　ここに来るまでいろいろあったけど、あんまり覚えてない。

　早く煙草が吸いたいです。

「よし、行くぞ！　突入だ！」

　号令をかけるマルヴォ。先陣を切って走り出す。

　その大きな背中に、二人も続く――

　三人は螺旋階段を駆け上がった。

　内に秘めるは‶煙草が吸いたい〟ただそれだけの飽くなき欲求。

　嫌でも高まる胸の鼓動。二本の足を急がせる。

　その先に待ち受けるは、我らの標的――『禁煙社会』の生みの親――現役総理大臣・清宗院和正！

《Episode6 "Bloody Mari" Broken. & Open The Last Door......》

（第六章 ‶ブラッディ・マリ〟撃破。そして、最終章へ――）