ヒロインやるには足りてねぇ！

第７章その２ お宅訪問

（分かってる……分かってるよ……）

　街の中を、私は雨に打たれながらあてもなく歩いていた。

（私はソフィアじゃない。ここにいても封魂は出来ないし、なにより魔力も武術の心得もない。何の役にも立てないって……、でも、あんな言い方……）

　『銀オラ』発売前から、ずっとベルケルが気になっていた。一番に攻略しようと思っていた、好きなタイプだった。

　そのベルケルに、この世界に私が存在することを否定された気がした。

（嫌いだ……、ベルケルなんて大嫌いだ……！）

　胸が痛い。

（ミサ、あんたの男を見る目は正しかったよ。キブェ、めちゃくちゃいい人だよ、優しいし。でも、私が好きになった人は……）

　雨の降り続ける黒い雲を見上げる。

（全キャラの中で一番ヤな人だった！！）

　私は天に向かって心の中で叫ぶ。

（ソフィア、お願い、今すぐ私と入れ替わって！　元の位置に戻って来て！　私には……）

　視界が滲む。

（この世界のヒロインなんて務まらない……！）

§§§

（……って、あれ？　ここ、どこ？）

　考え事をしながらさ迷っていた私は、気が付けば酷く荒んだ雰囲気の地域へと足を踏み入れていた。

（これっていわゆるスラムってやつ？　ゲーム内の移動コマンドに、こんな場所はなかった筈だけど……）

　道端に蹲った人たちが、昏い眼差しをこちらに向けている。

（ま、まずい感じ？　ううん、人を見た目で判断しちゃいけないわよね。それにここは『銀オラ』の世界だもん……。そこまで凶悪な人は……）

「おい」

「っ！」

　見るからにガラの悪い男たちが、私を取り囲んでいた。

「こんな所に何の用だい、お嬢ちゃん？」

「え……、いえ、あの……」

（か、彼らも聖洞みんと絵！？　違うわよね、これは多分……）

「社会科見学か？　ルーメン学園のお嬢ちゃんは酔狂だなぁ」

「ご、ごめんなさい、違います……ちょっと、迷っただけで……」

「迷ったぁ？　そうかそうか、じゃあ、俺たちが案内してやるよ」

「いえ、結構です、1人で行けます」

「そう冷たくすんなって。それともルーメンのお嬢さんは、俺たちみたいなのとは連れだって歩けねぇってか？」

「そういうわけじゃ……」

「ほら、雨でずぶ濡れじゃねぇか。俺たちの部屋で服を乾かして行けって」

　乱暴に手首を掴まれた。

（ひぃ！　怖い！）

　その時だった。

「俺の連れに何か用か？」

　背後から聞こえてきた低い声。私の手を掴んでいた男が目を剥いて叫んだ。

「ベベ……ベルケル！？」

（……っ！？）

　振り捨てるように、私の手首が解放される。

「こ、このお嬢さん、ベルケルの……お、お知り合い？　デスカ？」

「あぁ、そうだ」

　丸太のような腕が私の体に回り、ぐいと引き寄せられる。男たちの顔は明らかに青白くなっていた。

「で？　何の用かって聞いてんだよ」

「い、いいいいや、俺たちは別に……」

「おい、行こうぜ！」

「あぁ！」

　引きつった笑みを浮かべて後ずさりしたと思うと、男たちは一目散に逃げだした。

「ったく……」

　ベルケルの腕が私から離れる。

「…………」

「いつまでこんなところで突っ立ってる気だ。行くぞ」

「…………」

「びしょ濡れだろうが。風邪ひいちまうぞ」

（放っておいて）

　そう言いたいのに口が動かない。

「ここにいたら、またさっきみたいなやつらに目ぇ付けられんぞ。いいのか」

「…………」

「だぁーっ！　面倒くせぇ女だな！！」

　一度離れた逞しい腕が、再び私を捕える。今度は回されるだけでなく、そのまま肩の上に担ぎ上げられてしまった。

「きゃあっ！？」

「なんだ、声出んじゃねぇか」

「お、下ろして……っ」

「聞こえねぇ」

　ベルケルはそのままずかずかと足を進める。

「どこへ私を連れて行く気？」

「ここじゃねぇところだ」

「ベルケル！」

「こんな冷え切ってる人間、雨ん中連れまわせるか。俺の家で服乾かすぞ」

「っ！？」

（ベルケルの家で、服……！？）

　少女漫画のお定まりパターンが頭をよぎる。

（濡れた体……服を脱いで乾かす……乾くまで２人一緒に毛布にくるまり暖炉を見つめ……2人きりの静かな空間……炎に照らされる肢体と横顔……）

「無理無理無理無理！！！　私には無理！！　下ろして！！」

「何が無理だ、喚くな、うるせぇ！」

　どんなに暴れても、ベルケルのごつい腕は私をがっちりと固めて離さない。

（だめだ、死ぬ！！　そんな強烈なシチュエーションに放り込まれたら心臓止まる！！　ベルケルと2人きりになったら死ぬぅうぅ！！！）

§§§

（へ……？）

目の前を十数人の子どもたちが走り回っている。

ベルケルに連れて行かれたのは、荒れ果てた託児所のような場所だった。

「あ、あの……、ここがベルケルの家？」

「正確には違うが、似たようなもんだ。おい、アティファ！」

　ベルケルが奥に向かって声を掛けると、1人の女性が姿を現した。

「あら、ベルケル。帰って来ていたの」

「政府からの報奨金が入ったんでな、持ってきた」

　ベルケルは札束を女性の手へ渡す。

「ガキどもに美味いもんでも作ってやってくれ。あと、学費にも当てろ」

「ありがとう、ベルケル。助かるわ」

「あぁ、それと悪いがこいつの服を乾かしたい。代わりに何か羽織るものをくれるか」

「分かったわ。温かいスープも用意するから、少し待ってて」

「おぅ、悪ぃな」

（え……、これって……これって……）

　親し気な美人と沢山の子ども……。

（設定では明かされてなかったけど、まさか……！）

「ベルケル、既婚者……？」

「はぁ！？　なんでそうなる！」

「あ、そうよね。何も結婚という形にはめる必要はないわよね……。籍を入れなくても子どもは生まれるわよね……」

「おい……」

「まさかのパパ属性キャラ……。攻めてきたわね、アプサラーも。でもNTR主人公は地雷の人も多いし、私もちょっとこれは……」

「待て、待て待て待て！　何言ってんのかいまいち分かんねぇけど、お前、誤解してねぇか？」

「……この子たち、ベルケルのお子さん？」

「なんでそうなる！？」

「あのアティファって人、ベルケルの恋人？　それとも元カノ？」

「だから、違ぇーって！」

「うふふ……」

　振り返ると、服を手にしたアティファが戻って来ていた。

「初めまして、ルーメンのお嬢さん。アティファです」

「あ、はい……、睦実、です……」

　なんとなく気遅れてしてしまい、身を縮める。

（正妻の前に引き出された愛人って、こんな気持ちなのかしら……）

「そのびしょ濡れの服のままじゃ、風邪をひくわ。まずは着替えましょう。私の部屋へいらっしゃい」

「はい……」