炎の燃える音

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　まだ流氷の時期には早いからか、それとも平日だからか、宗谷岬の駐車場に車は一台も止まっていなかった。

　ぼくは車を降りた。気温はマイナス２７度。空は晴れ渡っているが、海から吹き荒ぶ強風が一瞬で体温を奪っていく。

　一晩どころか、数分でも外にいれば凍死は免れないような寒さだ。

　凍える海と唸る風の中で、ぼくは震えて立っていた。

　このまま死んでしまえば楽なのか？　何も成し遂げられず、誰もが耐える痛みに耐えられずに死ぬことが？

　そう思ったら、途端に自分が情けなくなった。

　なんて弱いヤツだ。誰かの後ろ姿を追うか、背中を蹴飛ばされてでもしない限り、自分の足では一歩も進めない。

　挙句、こんなところで死のうとしている。

　情けない。

　これが人生の結末か。

　くだらない人生だ。こんな最期を迎えるために生きてきたのか、ぼくは。

　悔しくなって、叫んだ。

　どうしてぼくには何もなかったんだ。勇気でも、才能でも、何でもいい。

　普通に生きていられるだけの社交性だけでも良かった。

　何か一片、希望のカケラがあれば生きていられたのに。

　ぼくには何もなかった。

　何もないカラッポの内側で、炎の燃える音だけが聞こえる。

　夢、希望、友情、絆、愛、嫉妬、渇望、絶望。あらゆるすべてを燃料にして炎は燃える。

　熱田は胸に情熱を秘めて、自らの道を切り拓いていく。

　伊吹は夢を持ち続けて、目標へ一直線に光のように突き進む。

　ぼくだけが炎を扱いきれずに、バカみたいに自分自身を焼いている。

　真っ赤に輝く炎があるのに、燃え上がる衝動には行き場がない。夢中になれるものも真剣にできることもあったのに、ぼくには才能も根気もない。

　敗北感と絶望に立ち向かうこともできず、諦めて生きることもできない。

　死も選べない。生きたまま胸の炎に焼かれ続ける。

　何もない。カラッポだ。ただ燃えているだけだ。悔しくて叫び続けた。

　ずっと胸でつかえていた言葉にならない叫び声を上げ続けた。

　熱田の歌声は、叫ぶ姿は大勢を魅了して感動させて、心を揺さぶる。

　ぼくは凍った海と大地で、誰にも届かない言葉を叫び続けている。