元自衛隊機に愛をこめて

覗き見ている輩がいるようだ

「熱いから気を付けてね」

　ベッドに並んで座ってから、できあがった焼き芋を半分に割ってそっとあいすに渡す。

　あいすはそれをしばし見つめた後、そっと口に頬張った。

　熱いせいか噛んで味わうのもどこかおっかなそうだったけど、無事に飲み込んだあいすは、少し驚いたように目を見開き、感想を漏らした。

「……おいしい。甘くておいしいではないか」

　あいすの食べる速さが、少しだけ増したような気がする。

　恐らく初めて口にしたであろう食べ物は、どうやら満足してもらえたようだ。

「はは、それはよかった」

　そう言いながら、僕も右手で焼き芋を頬張る。

　でも、内心は複雑な気持ちで、どうも食欲が湧かない。

　あいすの裸体は、とてもきれいだ。

　2つの胸は大きく膨らんでいて、腰はしっかりと引き締まっていて、肌もきれいで。

　見ているだけでも興奮する――ものだけど、今は同時に悲しくもなってくる。

　こんな体の持ち主が、そう遠くない未来にいなくなってしまうかもしれないと思うと。

「……どうした？」

「ああ、ごめん。何でもない。これ、よかったら食べていいよ」

　見られている事をあいすに気付かれて、僕は慌てて焼き芋を押し付け目を逸らした。

　代わりに、左手に持っているもの――ベッドの脇に置いてあった約束の操縦桿に目を向けた。

　この操縦桿に託した約束は、もう叶わない。

　あいすは言っていた。

　そなたの希望になりたい、と。

　何もせずに消えるよりはずっといい、と。

　彼女もそれを知りつつ、僕に抱いて欲しいと頼んだのだ。

　そう長くは続かない、この関係。

　そんなのは、嫌だ。

　いつかは覚めてしまう夢で、終わらせたくない。

　離したくない。

　ずっと側にいたい。

　いつかは廃棄され消えてしまう運命から、助け出したい。

　でも、僕に何ができる？

　1機百億円もする戦闘機なんて、仕事も持たない僕にはとてもじゃないけど買い取れない。

　そもそも、この国は欧米と違って、退役した戦闘機を個人や民間に払い下げて飛ばす文化もない。

　つまり、僕には何もできない。

　僕の力では、あいすを救う事はできない。

　だから、諦めるしかない。

　でも、嫌だ。

　そんなのは、嫌だ。

　僕は。

　僕は、あいすと。

　あいすと、もっと――

　操縦桿を握る手に、自然と力が入っていた。

「何を思い詰めた顔をしているのだ？」

　そんな時だった。

　あいすが、僕の顔を覗き込んできたのは。

　自分の悩みを読まれたのかと思って、反射的に身を引いていた。

「ああ、ごめん。焼き芋、どうだった？」

　自然と、話題を焼き芋に逸らしていた。

　だって、言える訳ない。

　僕にはあいすを助けられない、なんて――

「ああ、おいしかったぞ。私はこの食べ物が気に入った。また食べさせてくれぬか？」

「そ、そうか。あいすが食べたいって言うなら、もちろん――」

　ああもう。

　どうしてこう、ごまかす事があるだけで面と向かってうまく話せなくなるんだ。

　何だか、自分が情けなく――

「ユウ」

　ふと、あいすに優しく声をかけられた。

　何かと思って顔を向けた途端、あいすがいきなり口元へ口付けてきた。

　同時に、頬をそっと舐め取られる感覚。

「口元に付いていたぞ？」

　唇を離すと、あいすはとろけた目で僕を見つめつつ、そう告げた。

　僕の心理を見抜いているのか、そうでないのかはわからない。

　ただ、あいすがしたい事だけは、すぐにわかった。

「さあ。続きをしようではないか……」

「あいす……」

　誘われただけで、僕は理性を奪われてしまった。

　さっきまでの悩みを、完全に吹き飛ばすほどに。

　操縦桿が自然と手から滑り落ちて、空いた両手が自然と、あいすのふくよかな胸に触れた。

「あ……っ、ユウ、そこ、は――」

　何とも形容しがたい柔らかな膨らみを揉む度に、あいすの表情が、どんどんとろけていく。

　構うものか。

　僕は、無防備に開いた唇を塞ごうと、自分の顔を近づけた――

「……っ!?　誰だ……！」

　が。

　急に声色を変えたあいすに、いきなり顔を両手で受け止められてしまった。

　見れば、あいすは僕ではなく窓際を見ている。

　何か物音でも聞いたような態度の変わりように、僕は戸惑った。

「どうしたの？」

「すまぬ、悪いが――」

　あいすが、僕の体から離れる。

　胸に触れていた僕の両手が、空しく解かれる。

　すくっと立ち上がったあいすは、窓際をじっと睨み始めた。

　何かを真剣に探っているような目。

　さっきまで快楽に溺れそうになっていたのが、まるで嘘のよう。

「あの、あいす……？」

「ユウ。どうやら、我らの営みを覗き見ている輩がいるようだ」

「え、覗き……!?」

　あいすの予期せぬ発言に、僕はますます戸惑った。

　覗き見ている？

　まさか、盗撮とか？

「すぐ服を着ろ」

「ちょっと、それって、どういう――!?」

　あいすはろくに説明もしないまま、床に落ちていたワンピースを急いで着始めた。

　仕方なく、僕も服を着始める。

　何だかよくわからないけど、本当に覗きがいたら大変な事になる。

　あいすが急いでいる様子を見ると、何だかただ事じゃなさそうな雰囲気だし。

　肩出しのワンピースを着終えたあいすは、相変わらず窓際をじっとにらんでいる。

　上着をようやく着終えて落ちていた操縦桿を拾うと、僕もあいすの視線の先を追う。

　でも、窓の向こうには何も見えない。

「そこにいるのは、誰だ……！」

　でも、あいすは確かに何かを感じ取っているかのように、見えない何者かに問いかける。

　すると、その答えと言わんばかりに、黒い何かが飛んできた。

　まるで流れ星のような、隕石のような、いや、ミサイルのような光の玉が、こっちに向かってまっすぐ――

「危ない、伏せろっ！」

　あいすが、とっさに僕を玄関へ引っ張り込んだ。

　直後、どん、という音と共に、目の前が一瞬真っ白になった。

　衝撃で吹き飛ばされ、床に倒れる。

　何が起きたのかよくわからないけど、気が付いたら僕はあいすが覆い被さっている形で床に倒れていて、部屋にはいつの間にか焦げ臭いにおいが充満していた。

　そして、僕は絶句した。

　僕達がさっきまでいたベッド周りの大部分が、吹き飛ばされて跡形もなくなり、燃え盛る火に呑まれようとしていたんだから。

　どう見ても、何か爆発物が爆発したようにしか見えなかった。

「な、な――」

「逃げるぞ、ユウ！」

　言葉が出ない僕を、あいすは起こして玄関へと飛び出す。

　僕も慌てて、後を追う。

　操縦桿を落としていた事に気付いて、慌てて拾ってから。