　工具売り場に着くと、二人はすでにいろんな種類の鎖を見比べていた。

　「こっちの方が軽いよ。そっちは太くて重すぎるよ」

　「でも、英ちゃん、何本か持っていったほうがいいんじゃない？」

　カッコも手に鎖を持って、見比べながらいろいろと考えているようだ。

　「うーん、たしかにそうだなあ。あっ孝くん、南京錠さがしてよ」

　英ちゃんにそう言われて僕はカギを探して棚をめぐり歩いた。普段は来ないこの場所には、さまざまな種類のネジやボルトが置いてあった。

　「あった。これでいいかな」

　こうして僕らが鎖と南京錠を選んだころには、外はだいぶ薄暗くなっていた。一階正面入口のガラスの向こう側には、すでにぼんやりとあいつらの白い影がうごめきはじめていた。

　「あー、今日はもう行けないかなあ。もう“さまよい”が出てきたよ。あいつら何なんだよ。気味悪いよねえ。まあ、あしたなるべく早起きをしてすぐに出かけようよ」

　英ちゃんが鎖を頭の上でぶんぶん振り回しながら言った。

　「ちょっと、英ちゃん、危ないよ。ぶつかったらケガするだろ！」

　カッコは文句を言いながらも、少しずつ気力を取り戻しているようだった。

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