田舎ファンタジアⅡ

第27話 ＳＲＧＭ

　俺たちは、千波医院の４畳半に戻っていた。

　あれから影は何匹か出たけど、簡単に倒してきた。それで、またサクヤたちに出くわすのも嫌だったし、すぐにみんなで帰路についたのだった。

　その帰り道はほとんど全員無言だった。

「せっかくいい星空だったのに、残念だったべ」

　彩友香は体育座りをしていて、もっと散歩したかったなーとつぶやいている。

　ひさしぶりの彩友香の散歩の結末が、サクヤが扮装したゴキブリではいろいろ台無しだろうなぁ。

　だが、それよりも気になるのは、タローのバッジである。

「タローさ、そのバッジってなんなの？」

「あ、これですか？　ＳＲＧＭのバッジです。あ、アイディアル・オンラインっていうオンラインゲームのですね、ギルドのバッジなんですよ。ぼ、ボクはそこでギルマスをやらせていただいています。一般のギルド員だとＳＲＧだけなんですが、ぼ、ボクだけはＳＲＧＭのロゴなんですよ。一応ゲーム内では最大ギルドになったこともあって、早く復帰したいんですけど、ここの村ではアイディが出来なくて……」

　ふーん。って父さんと同じオンラインゲームじゃないか。スタートダッシュがなんたらとか言ってたけど、まだやっているのかな？

　せめてキャラ名ぐらい聞いておけばよかったな。

「なんかさ、あのおばちゃん、タローのそのバッジを見て急に態度を変えてたけど、それについてはどう思う？」

「え？　そんなことあったんですか？　ぼ、ボクはずっとリリスたんの２４話目のスコートの色を考察していてよくわかりませんでしたよ」

「そっか。まあ……あのおばちゃんには気をつけたほうがいいよ」

　それだけをタローには忠告しておいた。

　そもそもタローに言い寄るような女子がいままで出ていなかったから、なんて言っていいのかよくわからなかった。でももし、タローを尊敬のまなざしで見て、惚れまくっているようなら、あの役場職員たちに打開策がありそうな気がする。

　タローには生贄になってもらうかもしれないけどさ。

「じゃああたしと桔梗は部屋に戻るから、おやすみなさい」

「みなさま、おやすみなさ～い」

　彩友香と桔梗は一緒の部屋で寝ているので、窮屈なここの部屋から早々に退室することにしたようだ。そんな２人に俺は手でバイバイする。

「おやすみ、また明日」

　ミカゲはどぶろくをグビグビ飲んでいるし、タローはリリスたんの２４話目をコマ送りで凝視していた。なので俺は診察室へいき、シアンと連絡をとることにした。

「もしもし、シアン？」

　淡くペンダントが光ったのを確認し、それに話しかける。

「…………」

　あれ？　まだつながっていないのかな？

「もしもーし！　シアーン？」

「…………」

　ペンダントが淡く光っているのに反応がない。どうしたんだろう。

「シアーン！　大好きだよ――――」

「……バカマスター」

　むう、と怒って口を尖らせているような声で、シアンは反応した。

　そうだよな、昨日は連絡取れなかったもんな。待ちぼうけてたシアンが怒るのも無理はない。なのでシアンは、単に拗ねて俺に返事をしなかっただけだったらしい。

「ごめんね、シアン。昨日は夜にミカゲと盛り上がっちゃってさ」

「うむ、それならしょうがない」

　あっさり許してくれた。そして、新しい龍の仲間が増えたことをシアンに話す。

「あの子か……魔力は強いがなにか問題があるのでは？」

「うん、そこなんだよね」

　桔梗のことをどうやらシアンは知っていたようだった。シアンのすぐ後輩の龍らしくて、３００年ほどしか生きていないという話だったけど、魔力が非常に強く、龍族の中では神童と呼ばれていたそうだ。

「まあ女の子同士で、勇者……彩友香って子なんだけど、それと仲良くやっているみたいでさ。桔梗もあとは魔力を自在に使えるようになるだけかな」

　うーん、とシアンはなにか考えていたようで、少しの間沈黙する。

「あ、いやすまない。マスターには言っておかないと解決しないからな。あの子は勇者と口づけをすることにより、力が開放される。わたしより強大な魔力だから、開放されたあとあの子は自分の正体を表すだろう。それは――――」

　チカチカとペンダントの光が弱くなり、シアンとの通話が途切れた。

　そして俺は、桔梗の重大な秘密を知ってしまった。

　だけど、その桔梗の正体をみんなに言っていいのか、それとも正体を表すまで黙っておくか、俺には決断が出来なかった。

　だから、近くに桔梗と２人きりで話さなければいけないだろう。

「お、シアンはなにか言ってたか？」

　ほろ酔い加減でミカゲが俺に聞いてきた。シアンは拗ねてたよ、と俺は茶化すようにミカゲに返事する。

「あ――アガリ屋のネギ味噌ラーメン、食いに行きてぇなあ。酔っ払ってくっと余計に食いたくなるわ」

「だねぇ、４人で行ったときは豪勢に餃子とかたくさん食べたもんね」

　俺、シアン、ミカゲと恵奈ちゃんでアガリ屋に行ったときのことを思い出す。

　ミカゲは５杯もジョッキを頼むわ、恵奈ちゃんはそんなミカゲを甲斐甲斐しくお世話してるし、シアンはなんとネギ味噌ラーメンをおかわりしたのだ。

　そんな俺も餃子２枚をペロッと食べてしまったけど。

「そういやさ、和哉は帰ったら車の免許とれよなー」

「そうだね、あかねんも取ってるし、俺もないと仕事に差し障りが出て来るもんね」

「だな。それと重要な任務が和哉にはあるぜ。それはな……俺の飲み会のときの足になるっていう！」

　目的はそこかよ！　と今日はちょっとだけ、ミカゲにお酒を付き合うことにした。

　桔梗の秘密を知ってしまった今は、飲んでいたい俺だった。