異世界へ行きたくて

第10話

　まずやることはロス＝リオス伯が抱えたという借金の全容を掴むことである。

　帳簿を調べるか、ロス＝リオス伯と話ができればいいわけだ。

「ロス＝リオス伯って今、どうしているんだ？」

「館やらいろいろ差し押さえられた結果、姿を眩まそうとしたらしいけど、俺たちが保護した」

「は？　え？　今、いるの？　ここに？」

　初耳なんだけど。というか、ここにロス＝リオスがいるってことは、こいつらは知っているはずだ。どうして彼がこんなことになったのか。

「どこにいる？」と訊けば、声が返ってくる。

「ここだよ」

　こつん、と足音がして、暗がりから現れたのは一人の中年の男。豪奢な服であるそれは薄汚れていて、彼の転落を表しているようだった。

「私が、マクシミリアン・イグナーツ・フォン・ロス＝リオスだ」

「あんたがここの領主」

「元領主だ」

「質問だ」

「早速かね？」

　俺は構わず問う。

「あんたはデッセル伯に嵌められたのか？」

「さよう」

「こいつらはもう知ってるんだよな。そのこと」

「当然。しかし、彼らはそれでもなお戦う道を選んだ。まあ、私でもデッセル伯の謀略の証拠を掴めていないのだし、戦をして自由を勝ち取るのが手っ取り早いのは確かである」

　領主が脳筋だから、民もまた脳筋か。

「帳簿くらいつけているだろ。それを見れば借金の中身くらいはっきりするんじゃないか？」

「帳簿をつけているのは私ではない。私は領主であったのだぞ。雑務は従者に任せていた」

　チェックくらいしろよ。従者にやらせるのはいいが、最終確認くらい領主がやれよ。部下の仕事を上司が確認するのは普通のことだ。

「あんたはその帳簿を確認したりはしなかったのか」

「その日の収入と支出はちゃんと毎日確認していた。しかし、私が見る限り怪しい所はなかったのだ。だから、困っている。証拠がない以上、私は没落貴族として生きていかないといけなくなる」

「帳簿はどこに保管していた？」

「私の部屋にある金庫の中だ。鍵は私と私の妻しか持っていなかった」

「……そういえば」と言いながら辺りを見回して「あんたの家族はここにはいないのか？」

「妻と娘はデッセル伯に借金のかたとして連れて行かれた」

「なんだよ。そのエロマンガみたいな展開は」

「えろ……なんだって？　何を言っている？」

「いや、こっちの話だ。すまん」

　帳簿に怪しい所はなかったとロス＝リオスは言うけれど、しかし調べるのなら帳簿である。

「なんにしても、帳簿は調べる必要があると思うんだ」

「しかし、帳簿はすでに館にはない」

「え？」

　館に忍び込んで帳簿を盗み出そうと思っていたんだけど。

「私が借金を抱えていたという証拠の物品だ。今は裁判所に保管してある」

　裁判所。そうか。この世界にもあるのか。まあ、ここが国である以上、法律が存在し、法律が存在するってことは裁判所だってあるわけだ。

　とはいえ、帳簿がどこにあろうとやることは変わらない。

「じゃあ、裁判所に侵入して帳簿を盗むことから始めようか」