月と雫のあいだ

出会い

妹原雫との出会い - 第1話

「……きもっ」

　上月（こうづき）麻友（まゆ）に宣告されてから、幼なじみが運命の彼女であるという図式は音を立てて崩れた。

　上月は俺の幼なじみだ。俺の母さんとあいつの母さんが高校のときの親友だったから、同じマンションに住んでいるあいつは俺の幼なじみなのだ。

　歳は同じ。部屋は俺が七○七で、あいつが六○五。

　そして上月の容姿は、残念だがかなりいい方だ。好きな女子をクラスの中で選ぶとしたら、ひとり目かふたり目に名前があがるんじゃないだろうか。

　高校に入学するまでに、告白なんかもいっぱいされてたんじゃないかと思う。

　そんな可愛い女子が幼なじみなんだから、その先を期待してしまうのは仕方のないことだよな？　――ということを弱冠六歳にして考えていた俺も、少々発育がよすぎたのかもしれない。

　そうしたらあいつが言い放ちやがったんだ。忘れもしない、小学一年の春に。母さんに連れられて遊びに来た俺に向かって、きもいと。

　だから上月は、幼なじみであるが恋人ではない。候補でもない。とある家庭の事情で俺に飯だけをつくってくれる、不定期の家事手伝いなのだ。

　　＊　＊　＊

　紆余曲折を経て、俺、八神（やがみ）透矢（とうや）は高校に入学した。

　学校は、ここらでは平均よりも上の学力を誇る、県立（けんりつ）早月（さつき）高校。――通称、早高（さつこう）。

　彼女ができたことは今までに一度もないが、まずまず上々な十代の半ばだ。

　入学式は一昨日にあって、今日で高校生活三日目。新調仕立てのブレザーは身体に全然馴染まないが、入学したばかりの学校って妙な緊張感があるから嫌いじゃないな。

　朝飯がまだだったので、通学路の途中にあるコンビニへ。今日はサンドイッチな気分だから、フレッシュレタスハムサンドで決まりだな。

　サンドイッチの置かれているショーケースは、入り口の正面奥。うちの高校の制服を着た女子がそこにいたから、若干緊張しながら俺も店内へ。

　身体を少し屈めてショーケースを眺めている女子は、黒髪の、背の小さい子だった。ブレザーが真新しいから、あの子も一年生なのだろうか。

　背中まで伸びる長い髪は人形の髪みたいにまっすぐで、ほのかに水気をふくんでいるのか、すごく艶やかだ。テレビでよく見かける、トリートメントのCMで映る髪みたいにきれいだ。

　いや、見とれている場合ではない。朝飯を早く買わなければ。

　女子のとなりに近づいて、俺もショーケースをながめてみる。レタスサンドは、売り切れてるな。第二候補の野菜サンドも見当たらない。

　真ん中のあたりにツナたまごサンドが三つ置かれているから、今日の朝飯はこれにしよう。

　そう思って手を伸ばしたときだった。

　同時に手を伸ばした女子の手が、俺の手と重なった。

「あっ……」

　顔にぼっと火がついて、すぐに手を引っ込める。となりの女子も同じ仕草だった。

「ご、ごめんなさい！」

　謝られたので、反射的に彼女の顔を拝見して……ぶったまげた。超が三つくらいつくほど、可愛い。

　目は少女漫画のヒロインみたいに大きくて、睫毛もすごく長い。顔なんてアイドルみたいに小さいし、少し紅潮している頬にもニキビひとつついていない。

　この子だ、と俺は思った。一目見ただけで俺は、妹原（せはら）雫（しずく）を好きになっていたのだ。