短編集 未来通知

第20話 恋愛未遂

こんなに幼い顔立ちだったのかと、今さら思ってしまうほど、琴子の面差しは、可愛かった。ぐすぐすと、子供のように泣きながら眠り続けている。

僕は。ごく自然に。

両手をつくと、覆いかぶさるように、琴子に顔を寄せていった。

ただ、愛おしいと思った。

柔らかな頬に光る涙をそっと指先で拭う。

｢行かないでね……」

｢行かないよ」

零れる寝言に、僕は優しく返す。自分でも驚くほど、優しい声だった。

そうして、琴子の唇に唇を寄せ。

鼻先と鼻先が触れあい。

二人の吐息が、重なって。

唇と唇が触れあったかと思った瞬間。

ぱっちりと、琴子の瞳が見開いた。

体をビクッと震わせ、頭の中が真っ白になる僕。

「彰……」

唇のすぐ下で零れた琴子の小さな呟きの後、僕らに訪れた沈黙。言い訳しようにも、これはもはや、出来るような状況じゃない。

こんな気まずい沈黙は、いつぶりだろう？

何分経ったのか、もう感覚がわからなかったが。

「彰、私ね……」

口火を切ったのは、彼女。

僕の心臓が、何かを期待するかのように、ドクドクと早鐘を打ち鳴らす。

「な、何……琴子？」

「お腹空いた」

「……」

僕は、糸の切れた人形のように、がくっと琴子の上に崩れ落ちた。

「何やってんだよ、彰。重いってば！」

そう言うと、琴子は、僕の体をゴロンと横に転がして、食料の詰まった冷蔵庫目指して、歩いていく。

琴子……お前って、やつは。

鈍すぎるぞ……！！

こうして、僕と琴子の関係は、恋愛へと発展することなく、友達という元のさやに収まったのだった。

そして、翌日。

「彰。クリスマスは、恒例の闇鍋しようね！」

「なんで闇鍋……。しかも、いつから恒例になった？」

「今年からなった」

「あ……そう」

僕は深いため息をつく。

昨日のあれは、ただの恋愛未遂。

僕らは友達。

でも、なぜだろう。

前より琴子の笑顔が、眩しく思えるのは。