異世界生活は神々の加護で！

Ⅱ－Ⅲ

　やはり蛇。俺が打ち殺した大蛇と、ほぼ同じ大きさの個体が俺達を包囲している。仲間の仇討ちといったところだろう。

　良い根性だ、嫌いじゃない。

　しかし相手と、そのタイミングを見誤るのは失敗だ。数多の神から力を与えられている俺に、ヘビ風情が勝てるものか。

　はっ、と短く息を零して、俺は紅い槍を天へと掲げる。

　槍は淡い光を放っていた。先ほど、荒野で一戦交えた大剣使いと同じ光。

　神の威光を行使する、神秘の光が。

「猛れ、神馬紅槍（ラケラ・ケイローン）」

　瞬間。

　天を突くような真紅の刃へと、神馬紅槍は姿を変える。

　蛇たちの敵意が瞬時に止む。しかし逃走はなく、恐怖に慄くわけでもない。ただ唖然と、顕現した神の力を見つめるだけだ。

　逃げたところで、意味がないと悟ったのだろう。

「何だ何だ、もう少し抵抗してもいいんだぞ？　きちっと相手をしてやるからな」

『――』

　それでも彼らは動かない。

　なら、

「さよならだっ！」

　狂喜的ですらある笑みを浮かべ、俺は神馬紅槍（ラケラ・ケイローン）を振り下ろす。

　炸裂する神の力。轟音と暴風が巻き起こり、まずは前方にいた蛇が跡形もなく消滅する。森に根を降ろしている木々も例外ではない。

　破壊は数十秒ほどの短いもの。が、それでも、無粋な連中を蹴散らすには十分すぎた。

　一通り終わったところで、刃と化した槍を持ち上げる。後ろにはまだ蛇が残っているので、相手をしてやらなきゃいけない。

「不意打ちをしないのは礼儀が良いな。――逃げずに戦ってくれりゃあ、もっと礼儀がいいんだが？」

　蛇たちの判断は即決だった。

　彼らは脱兎のように、緑の奥へと去っていく。

「よし、今度こそ安全だな。お嬢さん、大丈夫か？」

「……失礼ですけど、お名前は？　それにその槍は、確か――」

「？　神馬紅槍（コイツ）を知ってるのか？　大師父から貰った槍なんだが」

「やっぱり……」

　美女は何かに納得しながら、服についた土を払って立ち上がった。

　どこか潤んでいる瞳は、旧知の者と再会したことを喜んでいる風に見える。が、俺はこんな美女と知り合った記憶はない。女は大好きだが、生前の女性関係についてはヘルミオネ一人ぐらいだ。

　しかし目前にいる女性は、俺を知っているように話しかけてくる。

「ああ、神に感謝します。まさか異界の地で、貴方と再会できるなんて……」

「――あの、ところでお名前は？」

「？　私のことを忘れてしまったの？　ブリセイスよ」

　やっぱり。

　名前だけなら知っている。俺の父――俊足の大英雄・アキレウスが戦場で獲得した美女の一人だ。

　父に大そう惚れ込んでいたようだが、軍のいさかいに巻き込まれて離れ離れになったと聞いている。

「ブリセイスさん、俺は父上じゃない。息子のヒュロスだ」

「――え？　似すぎじゃない？」

「よく言われるよ」

　ちなみに性格も似ているとか。個人的には大歓迎の評価だが、恥ずかしいような畏れ多いような。

「……」

　美女・ブリセイスはじっと俺の顔を見上げてくる。

　ややあって、

「ふふ、お父様より素敵よ、貴方」

　そう、頬に口付してくれたのだった。

「……」

「この先に私達の集落があるから、案内するわね。――君も神々に呼ばれたんでしょ？」

「え、ええ、アテナ様に」

「まあ、あの御方に？　さすが猛将王、って呼ばれてるだけのことはあるわね」

「父上には遠く及びませんけどね」

「そう？」

　ついつい敬語になりながら、歩き始めた彼女の後姿を追っていく。

　頬にはまだ、啄ばむような口付の感触。

　ヘルミオネ以外じゃ初めてだなあ、と俺はちょっとした感動を覚えていた。