異世界生活は神々の加護で！

Ⅱ－Ⅰ

　召喚された場所から移動すること、数十分。

「……嘘だろ？」

　荒野の中に、突如豊かな森が現れた。

　正直、目を疑いたくなる光景である。これまで荒涼とした世界が続いていたのに、そこだけ別の土地から持ってきたように激変しているのだから。

　オマケにもう一つ、気掛かりな点があった。

「なんだ？　森を囲むみたいに壁が……」

　形はドーム状。木々が生い茂っているのでよく確認できないが、反対側まで伸びているんじゃなかろうか？

　壁は半透明で、森自体に来るものを拒絶する雰囲気はない。

『あれは境界神域と呼ばれるものだ。結界の向こうは私達、神々の加護で満ちている聖域。故に緑豊かな土地となっているのさ』

　召喚された直後から、律儀に同行してくれているアテナが言った。

　俺は適当に相槌を打つだけ。……個人的にはさっさと、落ち着ける場所に移動したいところである。

『森の中に集落がある筈だ。そこでまず、情報収集を行うといい』

「……アテナ様は何か知らないんですか？　この辺りがどういう場所なのか、とか」

『知らん。私はもともと、別の土地を管理していたからな。ここが私達にとって、敵地であるということぐらいしか分からん』

「ほほう。面白そうですな」

　腕を競う相手に遭遇できず、退屈な日々を送ることはなさそうだ。

　これで困っている人々でもいれば完璧なんだが、それは件の集落へ辿り着いてからだろう。

「んじゃアテナ様、早く行きましょうよ。俺も現地の人に話聞きたいですし」

『ああ、そうだな。私も情報収集がしたい。頼むぞ』

「って、神様なんですし、自分でやった方が早いんじゃないですか？」

『そうもいかない事情があるんだよっ』

　隣を追い抜いて、アテナは俺達が立っている丘を下りていく。

　目指す森までそう距離は開いていない。平地にたどり着いてしまえば、後は数十分の距離だろう。

　霊体であるアテナは、そのまま空中を浮遊しながら走っていく。案外と容赦のない速度で、普通に歩いていたのでは置いて行かれそうな勢いだ。

　なので走る。神々の加護によって強化されている俺の足なら、視界の隅々まで瞬時に移動可能だ。

「で、事情っていうのは？」

　自慢の紅い髪を靡かせながら、俺は話を続けていく。

『さっき言っただろう？　神々の加護は、世界そのものによって否定されている。故に私達は、本来の力を発揮することが難しい』

「今ここに来てますけど？」

『それはそうだが、今の私は力を数百分の一にまで落としている。神としての力を行使することは不可能に近い。せいぜい英雄を召喚できるぐらいだ』

「そういや、さっき召喚された英雄とか何とか……」

『この世界にお前のような存在が呼び出されていることは、既に知れ渡っている。それぞれ一騎当千の力を持つもあり、警戒されているわけさ』

「なるほど」

　そこで、オレステスが繋がるわけか。

　ひょっとするとヤツも英雄の扱いかもしれない。アレでも一応、王の中の王、と呼ばれた将の息子だし。

　森はもう目の前。思った以上に身体が軽く、あっと言う間に駆け抜けてしまった。

　境界神域とアテナが呼んでいた場所は、これまで以上の存在感で俺達を迎える。……勝手に中に入っていいんだろうか？　これ。

『問題ない。神子として選ばれた者は、境界を自由に通過できるからな』

「便利ですねえ……」

　まあ在り難いことには間違いない。風を切るように走りながら、俺は境界線へと接近する。

　難なく通過した、その直後。

　女性の悲鳴が、聞こえた。