EN-エン-

プロローグ『恋の始まり』

『EN-エン-』

　夢中だった。

　あなたの困った顔を見た瞬間から、あなたをどうすれば笑顔にできるのか。あなたの手を引いて、どうにかあなたを安心させたくて。

　ああ、こんなところが男っぽいって言われるのかな。そんなことを言われるのが嫌だ。けれど、私はかっこいい人か可愛い人のどちらの方が好きなんだ、って訊かれると、可愛い人の方が好き。

「あっ、ここです！」

　立ち止まったとき、あなたはとびきりの笑顔を見せてくれた。

「本当にありがとうございます！」

　あなたがお礼を言ったときには、あなたに夢中で仕方なかった。こんなに素敵な人に出会うことは二度とない。そこまで言い切れる。

　あなたの姿が小さくなっていくと、私の寂しい気持ちは大きくなっていく。道に迷って困っていたあなたをずっと連れ回したかったな。白くて美しい、あなたという百合の花を手放したくなかった。

　――あなたとはまた出会うことができますか。

　――もう、二度と会えませんか。

　――この縁はこれっきりで終わってしまうのですか。

　そんな想いが私の体を駆け巡ってゆく。そんな私が今、どんな状態になっているのか、私には心当たりがあった。

　ほら、やっぱり。

　私は可愛いあなたに恋をする。

　四月一日、水曜日。

　私、安藤真央（あんどうまお）が高校生になった日。

　それは私の初めての恋が始まった日にもなった。世間ではエイプリルフールなんて言うけれど、あなたに出会ったことと恋をしたことは確かな事実。

　念のために頬をつねると少し痛い。でも、心地よく感じた。

「また、会えるといいな……」

　その淡い願いが叶うときは来るのだろうか。叶うと思えば、何だかちょっとだけ強くなれた気がしたのであった。