神在華子は童貞を目で殺す

十一話 俺の話を聞いてくれ！

　俺は二年Ａ組の教室に飛び込んだ。

　華子は自分の席にいる。

　いつも思うけど、こいつは姿勢がいい。

「華子！」

　教室の入口から俺は大声で叫ぶ。

　華子はなんの反応も示さない。

　俺は席まで駆け寄る。

「違うんだよ、華子。俺は、華子を裏切ってなんてない」

　シカト。

「ただ、母娘二人が仲良くなれたらいいなって、そう思って、まず……そう、敵を知っておこうって、思ったんだよ」

　シカト。

「いや、正直に言うと、恋人の親御さんにご挨拶をっていうのもあったけどさ。……いやでも、華子を裏切るなんて、そんなつもりは……」

　シカト。

　俺なんていないものとして扱っている。なにもせず、ただ黒板だけを見つめていた。

　どうしよう？　純朴な童貞の俺は、怒った恋人のなだめ方なんて知らない。

　いいや、とにかく誠実な態度で……。

「ゴメン、悪かった！　華子に相談しないで勝手に会ったのは悪かった！　ホントにゴメン！」

　俺は深く深く頭を下げる。

　でも華子の口からはなんの言葉も発せられない。

　頭を起こした俺は、華子の視界に入るように頭を動かした。

　でも華子は俺を見てくれない。いつもみたいに厳しくにらみつけることすらしてくれなかった。ただただ無感動に前だけを見ている。

　どうする？　どうすればいい？

　いきなり後ろから肩を引かれた。

「おい、もうホームルームだぞ！」

　中年男の声。多分、このクラスの担任なんだろう。

　俺は相手の手を払い除ける。

　ホームルーム？

　そんなもの、どうでもいいだろ。

「償わせてくれ、華子。俺はおまえを傷付けてしまった。ホントに悪かったと思ってる。償わせてくれ！」

「おい、おまえ！　どこのクラスだ！」

　後ろの中年がうるさい。

　また肩を掴んできたが放っておく。

　華子に顔を近付けて訴えかける。

「頼むよ、華子……。俺はもう、おまえがいないと……」

「おい！　聞いてるのか！」

　俺は思わずカッとなる。

　後ろを向くと思いっきり怒鳴った。

「黙ってろ！　今、大事な話をしてるんだっ！」

　中年がぽかんと口を開ける。

　俺はすぐに華子の方へ。

「華子……華子……お願いだから聞いてくれよ！」

　華子の両肩を掴んで揺する。

　華子がいきなり怒鳴った。

「柔道部！」

「はいっ！」

　でかい図体の男が三人立ち上がる。

　ひと目見て分かった。こいつら童貞だ。

　華子がまた怒鳴った。

「こいつをつまみ出せ！」

「はいっ！」

　すぐに男たちが駆け寄ってくる。

　そしてすごい力で俺を掴んだ。抗うがどうにもならない。

「華子！　華子！　華子！」

　男たちに引きずられながら俺はひたすら叫ぶ。

　俺は何度も華子がいる教室に戻ろうとした。

　でもすぐに柔道部が俺を放り出した。

　投げられ、締められ、殴られた。

　ボロ雑巾みたいになって校舎裏に横たわる。いつの間にか降り始めた雨が冷たい。

　そこで放課後。

　華子に……華子に、会わないと……。

　俺は痛む身体を引きずるようにしてゲンさんの家に向かう。

　家の前で買い物袋を提げた華子と鉢合わせた。

「はな……」

　華子は傘を放り捨てるとダッシュしてゲンさんの家に駆け込んだ。

　俺は身体が言うことを聞いてくれなくて追いかけられない。どうにか玄関扉前までたどり着く。

　呼び鈴を鳴らす。

　返事はない。

　扉を叩く。

　何度も叩く。

「華子！　話を聞いてくれよ、華子！」

「ちょっといいですか？」

　後ろから声をかけられた。

　振り返った瞬間顔から血の気が引く。

　お巡りさんだ。

「通報がありまして。ちょっと話を聞いてもいいですか？」

「通報？　通報ですって？」

「ええ、あなたが……付きまといをしてるという通報が」

「付きまとい？」

「ぶっちゃけると、ストーカー？」

　華子……警察呼ぶことないでしょ？

　でもあの女ならやりかねない。

「あの……具体的な……被害的な……」

「不快な性的言動を繰り返す……とか」

「つまり……？」

「ぶっちゃけると、セクハラ。ああいや、それに留まらないか……」

「え？　え？」

「下着を盗まれたとも」

「あ、ああ……」

　身に覚えがあります。

　セクハラも……確かにそうかもしれません……。

　自分の童貞としての言動を振り返る俺。

「一度、署まで来てくれませんか？　話はすぐに終わりますし」

「は、はぁ……」

　そして俺は連行された。

　警察署を出たのは夜になってから。雨はだいぶんきつくなっている。

　迎えにきてくれた母が大げさなため息をつく。

「あーあ、我が家から犯罪者が出るとはねぇ」

「いやいや、許してくれたでしょ？」

　あの後、警察は通報者からも話を聞いたらしい。そして被害届は出さないということで話は収まった。

　恋人同士のよくある痴話喧嘩。

　そういう扱いだ。

　最後に警察官が言った。

「童貞の気持ちは俺もよく分かる」

「じゃあ、お巡りさんも？」

「ああ、素人童貞だ！」

　にっと笑う。

　風俗のお姉さんのお世話になるのは童貞としては敗北だ。俺はそう思ったが黙っておいた。

　車に乗り込んでから母が言う。

「で、これからどうするの？」

　目がキラキラしている。この下世話なおばさんめが。

「どうにかして分かってもらいたいんだ。……俺は、裏切ってなんていないって」

「ああ、裏切ったって思われてるの？　浮気……ってそんなの不可能よね」

　ええ、そうですとも。

「あいつの笑顔をまた見たい。すごくかわいいんだよ、笑ったらさ」

「どんな子？　写真はないの？」

「ん？」

　俺は自分のスマホを操作した。華子の画像はすぐに見付かる。　

　満開の笑顔。

　無邪気な、子供みたいな。

　遊園地のメリーゴーラウンドに乗っている。

　すぐ横から俺が撮った。

　俺に向かって、無防備に笑ってくれている。

　かわいい。すごくかわいい。

　ただそう思う。

　スマホの画面に水滴が落ちる。

　それがなにか、すぐには分からなかった。

　三滴目で気付いたけど、もうどうにもならない。目を拭う気にはなれなかった。

「華子……華子……会いたい……会いたいよ……」

　母が横からスマホをのぞき込んでくる。

「かわいい子ね」

「だろ？　すごいメンドくさい奴なんだけどね」

「絶対無理だわ」

「え？　無理？　無理ってなに？」

　手で涙を拭ってから母を見る。

「いやいや、こんなかわいい子があんたなんか好きになるわけないでしょ？」

「え、ええ～？」

　それが泣いてる息子に言うセリフ？

「絶対無理。釣り合わない。童貞をこじらせてる分際で身の程知らず」

「そ、そういうこと言う～」

　分かってる、分かってるけどさ～。

「その上で、あんたどうしたいの？」

「……会いたい。会って話をしたいんだ」

「今度付きまとったらブタ箱行きだよ？」

「……でも会いたい」

「息子が犯罪者なんてご近所に体裁が悪いんだけど」

「でも会いたいんだよ」

「近所の小学生が石ぶつけてくるかも。子供は遠慮なく罵ってくるよ？」

「それでも会いたい。会わないと俺、どうにかなりそうだ」

「ホント、快人は不出来な息子だわ」

　母がキーをひねって車のエンジンをかける。

　そして俺に言う。

「その子の家どこ？　送ってあげる」

　ゲンさんの家の前で車が止まる。

　母が言う。

「じゃあ、あんた待ってなさい。まずは先方にお詫びしなくっちゃ」

　途中で買った菓子折を持って車を出ていった。

　母さん、意外に頼りになる人なんだな。ただのおしゃべりババアだと思ったよ。

　これからはもっと親孝行しないと。

　……二時間後、母が戻ってきた。

「ゴメンゴメン、ゲンちゃんと話弾んじゃって」

　なにしに行ったんだよ。

　とにかく俺も車を降りる。

「ゲンちゃんと一緒にどうにか華子ちゃんを説得したわ。会ってくれるって」

「ホント！　ありがとう、母さん！」

「頑張りなよ、どうせ無理だけど」

　そして母は車で帰っていった。

　……最後よけいだよ。