神在華子は童貞を目で殺す

六話 デート！（夕食）

　遊園地を出てすぐ華子がスマホを取り出す。夕飯を食べる店を探すようだ。

「あ、中華料理店があるわね」

「ん？」

　華子の横からスマホをのぞき込む。

「そこは……大衆的すぎない？」

　男だけでガッツリ食べたい時にはよさそうだ。でも、今日はデートなんだし……。

「そうかな？　ファミレスはないみたいなのよね」

「……もっとこう、おしゃれなレストラン的な？」

「だから、童貞の分際でそんなところ行っても恥かくだけでしょ？」

　キツい視線でにらんでくる。

　間近で見つめられてドキドキだ……けど、言われた内容はかなり酷い。

「い、いや、俺だって頑張れば大丈夫……なはずだよ？　フォークが左でナイフが右でしょ？」

「そんなの小学生でも知ってるわよ」

　蔑みの視線を向けた後、華子はまたスマホを見る。

「ダイニングはあるのよね。そんなに肩肘張るようなところじゃないみたいだけど……童貞だしなぁ」

「大丈夫、大丈夫だから！」

　いい雰囲気のディナーを目論む俺。

「ま、行ってみようか」

　俺に向かって華子がにっこり笑う。

　そうやって笑いかけられるたびに俺はドキドキ。

　なんかこう……ちょっと前とは違う感覚なんだけど、よく分からない。

　そしてダイニングに。

　おしゃれっぽい外観を見ただけで、俺は物怖じしてしまう。……やっぱり、大衆的な中華料理店の方がよかったかなぁ。

「さ、行くわよ」

　先に入っていく華子。俺も覚悟を決めて扉をくぐる。

　席はうまいこと空いていた。メニューをテーブルに置いて眺めていく。

「パスタがいろいろあるのね。いくつか頼んで分け合おうか」

「分け合うの？」

「なんで？　イヤ？」

「いえいえいえ、むしろ喜んで」

　極上の女と料理を分け合う。

　すごい親密なかんじがして……とても素晴らしい。

　……でも、ちょっと気になってる。

　俺がいつも友達と行くのは牛丼屋とかファーストフード店。そういうところと比べると……。

　高くない？

　そんな俺の心を読んだのか分からないけど華子が言う。

「あ、ここは私が出すからね」

「いや、それは……」

「ダメ、私が出す。だってさ……」

「え？」

　なぜか恥ずかしそうに首を傾げる華子。

「私のこと、チンピラから助けてくれたじゃない？　そのお礼がしたいの」

「ま、まぁ……あれくらい気にすることないよ？」

　ちょっと虚勢を張る俺。ホントは死にそうなくらい大変な出来事でした。

「ううん、お礼をさせて？　どうしてもお礼がしたいの」

「ああ、借りは作りたくないみたいな？」

　俺がそう言うと華子の視線が冷たくなる。あれ？　なにかミスった？

「それでいいわよ。そう、借りを作りたくないの。私は意固地な女だから」

「……まぁ、だったら」

　ということで奢られることに。

　前菜、パスタ三品、メインに肉料理。

　肉料理は、俺は牛バラ肉のなんとかかんとか、華子は鶏もも肉のなんとかかんとか。

　アイスティーに口を付けてから華子が言う。

「これでワインとか飲めたらいいんだけどね」

「未成年のうちは我慢だよ」

　華子が軽く吹き出す。

「快人のその順法精神はなんなの？　下品な童貞のくせにヘンに真面目よね？」

「いやいや、それが普通でしょ？　童貞とか関係なしにさ」

「そうなのかな？　お酒くらい、私も飲んだことあるわよ？」

「ええ？　ダメじゃん」

　法律は守らないと。特に大きな理由はないけど俺はそう思ってる。

「まぁ、ちょっとだけよ」

「はぁ、ケーケンホーフだといろいろあるんだね……」

「ん？　ケーケンホーフとお酒は関係ないでしょ？」

「でも、オトナの男とちょっとお酒とかありそうだ。そして知らないうちにベッドで……とか」

「なによそれ？　童貞らしい妄想よね？」

　呆れたような声を出す華子。

　そうなの？　童貞らしい妄想なの？

　華子が難しい顔でぶつくさ言う。

「……やっぱりあの設定はマズいのかなぁ……いやでも、今さらなぁ……」

　なんだろう？　はっきり言ってくれないと童貞には意味が把握できない。

「設定って、なに？」

「ん？　なんでもないわ。……ちゃんと分かってほしいのは、私はケーケンホーフだけど、ふしだらな女ではないの」

「そうなんだ？」

「そこをちゃんと理解しておくように」

　人差し指を立てて俺を見てくる。真剣な眼差し。

　俺は期せずして勃起する。

　そんなタイミングでやってくる前菜。

　慌てて勃起を抑える俺。

「……分かった。ケーケンホーフだけど、ふしだらじゃない」

「分かればよろしい。では食べましょう」

　さぁ、フォークとナイフを駆使して食べないと。ミスったら華子に蔑まされる。

　……それはそれでご馳走だけど。

　どうにかこうにか食べていく俺。

　ちょっと余裕ができたくらいで華子が話しかけてくる。

「お酒にしたって好きで飲んだんじゃないのよ？」

「そうなんだ？」

「母が煽ってきたのよ。『このオトナの味は、お子様には分からないでしょうけどねぇ～』とか言って。大人が子供にお酒飲ませるのってアウトよね？」

「アウトだよ」

「なのにあいつは飲むように仕組んでくるの。タチの悪い女よ、ホント」

　そんな言い方をすると気になってしまう。

「やっぱり嫌いなの？　お母さん――実加子さんのこと」

　なぜか驚いたような顔をする華子。

　ちょっと視線をさまよわせてからまた俺を見る。

「そうね、嫌いね。大嫌いよ。すぐ散らかすし、作った料理に文句垂れるし、仕事の愚痴をうだうだ言ってくるし、生活費渡す時は恩着せがましいし」

「ロクでもないね」

　思ったままを言う俺。

「ホント、ロクでもない。この前快人に見せてあげたでしょ？　指をくわえて見せつける奴」

「あ……うん……とても素晴らしかったです」

　思い出しただけで勃起する。

　そのタイミングでやってくるパスタ。

　慌てて勃起を鎮める俺。

　華子がパスタを小皿に移して俺に渡してくる。

　こういうのを自然にできるのはやっぱりケーケンホーフだから？　童貞の俺はペコペコと受け取るしかできない。

　自分の分のパスタも取ってから華子が話を続ける。

「ああいうのを仕込んできたりもするの。エロいキスの仕方とかも」

「エ、エロいキス！」

　俺が身を乗り出すと華子はイヤそうな顔をしてのけ反る。

「興奮すんな。どうせ快人にはしてあげないし」

「……そうなんだ？」

「……というか、できるのかな？　教えてもらっただけで、試したことはないのよね」

　首を傾げて思案顔。

　ケーケンホーフでも難しいの？　……どんなのだ？

　自分の母親の話を投げやりに続ける華子。

「ホント、ロクでもない母なんですよ。十七才年下の男にうつつを抜かすしね」

「それは若々しいとも言えるんじゃない？」

　よく分からないながらも言ってみる。

「ええ？　普通にみっともないでしょ？」

「……みっともないんだ？」

「そりゃそうよ。いい年して乙女乙女しちゃってさ。『あんたも恋をしてみたら分かるって』とかよけいなことまで。ムカつく……。あいつの恋なんて絶対に粉砕してやる」

　親の仇を思い出してるみたいな顔をする華子。……相手は自分の母親だけど。

　というタイミングで肉料理。

　思ってたより柔らかいので手間取らずに切り取れる。

　肉汁たっぷりのお肉を味わっていたら気付いた。

「あれ？　ムカつくから二人の仲を邪魔するの？　兄貴が詐欺を働こうとしてるとかは？」

「ん？」

　華子が大きな目で俺を見た。

　動きが止まる。

　ぐるりと目玉だけ一回りした。

　横を向く。

「……浜口行道は詐欺を働こうとしている。私はそう、確信してるわ」

　ええ？　なんかヘンにウソっぽいぞ？　胸の中にもやもやが生まれる。

　俺は首を傾げながら華子を見つめる。

　その視線に気付いたらしい華子が焦ったように言う。

「いやいや、十七才も上の年増のことが好きなんてあるわけないでしょ？　絶対になにか裏があるって」

「何回も言ってるけど、年の差なんて関係ないと思うよ？」

「いいや、あり得ない。とにかく快人は浜口行道の悪行の証拠を見つけなさい？　その証拠を母に突き付けてやらないと。『ざまぁみろ！　あんたみたいな年増に惚れる男なんていないのよ！』ってね」

　どうもおかしい。

　取りあえず今思ったことを言ってみる。

「『ざまぁみろ！」って言うんだ？　結構酷くない？」

　華子が目だけ横に向けた。

　すぐに戻す。

「違う違う。反省を促したいのよ。イイオンナぶってるくせに若い男に騙されてたっていう、無様なありさまを嗤（わら）ってやることでね」

「……嗤うんだ？」

「最高に笑えるでしょ？　あなたがベタ惚れしてる若い男、実は結婚詐欺を仕掛ける気なんですよ？　なぁんてさ。あの女を思いっきりヘコませてやれるわ」

「……ヘコますんだ？」

　声が低くなってしまう俺。

　華子が目を閉じる。

　また開く。

「いやいや、結果的にヘコむって話よ。別にいつもヘコまされてるから仕返ししたいとかじゃないから」

「……仕返し」

「とにかく快人には頑張ってほしいの。なんとしてでもそれっぽい証拠を見つけてちょうだい？」

「……それっぽかったらいいんだ？　本物の証拠じゃなくても？」

「この際、なんだっていいわよ」

「……なんだって……いいんだ……」

「あ」

　華子の表情が固まった。頬がヒクついてる。

　俺は言わずにはいられない。

「最初から……でっち上げる気マンマンだったんだ？」

「そ～んなこと、な～いよ～」

　華子がゆっく～り顔を背ける。

　やっぱりそうなんだ！

　華子が咳払いで全部を誤魔化そうとする。

「と、とにかく快人は証拠を見つけなさい？　スマホのデータがあればいいネタがあるはずよ。どっかの女とやり取りしてるメールが二、三通あればいいから」

「で、結婚詐欺の話をでっち上げるんだ？」

　華子がすごい目でにらんできた。

「いいから！　あんたは私の言うとおりにすればいいのよっ！」

　童貞でも分かる。

　ただの逆ギレだ。

　……ああ、やっと分かった。

　兄貴の周りをいくら嗅ぎ回ったところで意味はない。

　問題があるのは言い出しっぺの神在華子その人。

　このメンドくさい女の子をどうにかする。

　それが、俺のやることなんだ――