神在華子は童貞を目で殺す

二章

一話 ガサ入れ

　兄貴は華子の母親と付き合うふりをして、詐欺にかけようとしているらしい。華子はそう考えている。

　その詐欺の証拠を掴まねばならない。

　華子に童貞を捧げるため、俺は頑張る！

　さて、それでは兄貴の部屋へ侵入しましょう。

　俺の兄たる浜口行道は夕食を終えるとリビングでテレビを見る。衛星放送のドキュメンタリーが好きなのだ。

　ここに隙がある。

　二階の南向きの八畳間が兄貴の部屋。

　俺は北向きの六畳間。俺は人間が小さいので、こういうところに微妙な差別を感じてしまう。

　まぁいい。

　何年かぶりに兄貴の部屋に入る。

　アコースティックギターがあった。女を口説くのに役立ちそう。そんな理由で高校の頃に始めたと聞いている。

　机の引き出しを開けてみるとコンドームが入っていた。近々俺も使う予定なのでひとつ頂く。

　いや、ひとつで足りるか？　三つ頂く。

　机の中にも面白そうなものはないな。

　詐欺の参考書的なものはないかと本棚を見てみる。「結婚詐欺！　これであなたも億万長者！」みたいな。

　どうもそれっぽいものはない。

　俺は持っている会話術の本なんかもなかった。

　兄貴は生まれながらコミュ力が高い。いちいち本で勉強しなくてもいいのだろう。

　……くやしくなんてない。

「なんか面白いのあったか、快人？」

「なにもないんだよねぇ。いつからそこにいた、兄貴？」

　扉の方へ振り返ったら兄貴がニヤニヤして立っていた。こんなふうに兄貴を出し抜くなんてできないのが俺なのだ。

「そのコンドームは古いから使うなよ？」

「そこからかよ」

　ポケットに入れておいたのをごみ箱に放り捨てる。

　兄貴が自分のベッドを指差す。

「そこ座れよ」

「ここでいいです」

　不法侵入の罪人らしく床に座る。正座はキツいのであぐらだけど。

　兄貴はベッドに腰かけた。

　にやりと笑いながら俺に向かって言う。

「なに、探してたんだ？」

「セックスのハウツー本？」

　事前に考えていた精一杯の言い訳をしてみる。

「そんなの持ってないっての。ひたすら実地ですよ」

「……だよねぇ」

　童貞に向かってキツいことを言う兄貴。

　続けて指差してくる。

「今日、学校近くのカフェにいたろ？　おまえが女の子といるとこなんて初めて見たぞ」

　ああ、気付かれてたのか。

　あまりにも上手（うわて）すぎてうんざりしてしまう。見られたとしたらテーブルに向かう時とか？

「……あの子と、今日から付き合い始めたんだよ」

　ウソは言っていない。

「どんな子？　写真、見せてみろよ」

「え、写真？　写真……か……」

　そうか、確かに付き合ってるなら写真くらいありそうなもんだ。今日はそういう話にならなかったな。

　あの華子は中身にやや問題を抱えいるが、見た目は極上の女なのだ。写真ほしい……写真……。

「なんだよ、ないのかよ？」

　兄貴ががっかりした声で言う。どんだけ女好きなんだよ。

「初々しいお付き合いなんですよ」

「とか言いながら、コンドームにセックスのハウツー本？　下手にがっついて嫌われるなよ？」

　よけいなお世話である。

　あの極上の女を前にしたらがっつかずにはいられない。俺は筋金入りの童貞なのだし仕方なかった。

　おっとそれより今は兄貴の調査である。

「兄貴も女の人といたよね？」

　ざっと調べたところ物的証拠は出てこなかった。だけど探りを入れたら収穫があるかもしれない。

　失敗しました、とだけ華子に報告するのはマズかった。あいつの機嫌を損なえば、童貞を捧げ損なってしまう。

「おまえの方でも見てたのか。あの人は俺の彼女。付き合い始めて一年半になるかな？」

　あ、ちゃんと言うんだ？

　下手に隠したりしたら怪しいと思ったんだけどな。

「あの人……ずいぶん年上だよね？」

「もっと率直に言うと？」

「ババァじゃん」

　俺は率直に言う。兄貴はうれしそうにニヤニヤした。

「そう思うよなぁ、普通。口に出して言うのはおまえくらいなもんだけど」

「なんであんな年上の人なの？」　

「年はあんまり関係ないって。気が合うんだよ。かわいいとこもいっぱいあるしな」

「かわいい？　高校生の娘がいるような人なのに？」

　兄貴の言うことが理解できない。

「ん？　なんで実加子さんに娘さんがいるって知ってるんだ？」

「えっ！　えー……」

　実はその娘さんとお付き合いしております。

　それを言ってもいいのか？

　本当に兄貴が詐欺をやらかす気なら、華子が兄貴を疑っているとバレてはマズいはず。かといって華子のことを丸ごとすっとぼけるなんてできるのか？

　ヤベ、俺はウソをつきなれてないんだよ。こういう時、どうすればいいんだ？

　と、兄貴が自分のひざを叩いた。

「ああ、おまえ、俺たちの話聞いてたな？」

「え、……まぁ、そんなところ……」

　そうか、そう言えばよかったのか。

「おまえなぁ、女といるのに他に気を取られるなよ。せっかくできた彼女さんが愛想つかすぞ？」

　自分たちの話を盗み聞きされたことより、女を放っておいた方を問題にする。さすが兄貴、モテる男は心構えが違う。

　とにかく危機を乗り切れたようだ。俺はすでに疲れ果てたが、このまま成果なしはマズかった。なんとかして探りを入れないと……。

「いや、あんな年上連れてたら興味出るでしょ？　なんか、年増を騙くらかそうとしてる若い詐欺師みたいだったよ？」

　直球すぎた？

　童貞は変化球なんて投げられない。

「へぇ、そう見えたのか？」

「ま、まぁね……」

　俺は全神経を集中して兄貴の様子をうかがう。不自然な動きを見逃さないように。

「ははは、詐欺師ときたか！」

　兄貴が楽しそうに自分の膝を何度も叩く。

「……そんなに笑える？」

　兄貴が喜べば喜ぶほど、俺の気分は沈んでいった。うまく兄貴に騙されてるのか、華子の思い込みに振り回されてるだけなのか、どっちにしても憂鬱になる。

「まぁ、笑ってしまうわな。実加子さんの方が俺なんかよりよっぽど上手（うわて）なのに。ホントホント、あの人には翻弄されっぱなしだから」

「あまたの女を手玉に取ってきた兄貴が？」

「おまえ、俺をどういう目で見てるんだ？　俺なんてまだまだひよっこですよ。実加子さんと付き合ってるとそう思うね」　

「……へぇ」

　年の功なのだろうか、実加子さんは兄貴を翻弄しているらしい。

　でも、兄貴の言うことを素直に信じていいものか？　もっとこう、なにかを確信できるような証拠がほしいなぁ……。

　兄貴がぼんやり上を見ながら言う。

「結婚詐欺か……。あの人が仕掛けてきたらどうしよ？　絶対に勝てないぞ」

「兄貴は結婚する気あるの？」

「ん？　うーん」

　兄貴にしては珍しい、あいまいな答え方。

　思い出した。兄貴は恋愛が長続きしない人だ。

　早苗さんとも、なんとなく冷めてしまったとかで別れていた、そういえば。

「結局、早苗さんの時みたいになるんじゃないの？」

「う……それを言うなよ。あの子もなぁ、まだなぁ」

「未練あるの、兄貴？」

　というか、実は今も付き合ってるというのが華子の見立てだが？

「俺はないよ。向こうがな、まだちょーっと引きずってるっぽいんだよなぁ……」

　兄貴がうなだれてしまう。

　これは演技？　純粋な童貞たる俺には判断がつかない。

「なんか、兄貴って女関係だらしなくない？」

　前から思っていたこと言ってみた。八割以上ひがみだ。

「そんなことないっての。二股とかも数えるほどしかしてないしな」

「数えられるくらいはしてるんじゃん」

「でも今回は、マジだから」

　兄貴が真面目な顔をして言ってきた。

「そうなの？」

「ああ、結婚するなら実加子さんだな」

「……へぇ」

　今の兄貴の言葉に嘘偽りはないように聞こえた。

　純朴な童貞たる俺は簡単に騙されたりする。だけど多分、今のは兄貴の本心だ。

「祝福してくれるか？　ババァだけど」

「うん、まぁ……ね」

「実加子さんの娘さんは美人だからな。美少女の親戚ができるのは悪くないぞ？」

「あ、それはちょっと心が動くね」

　その子と俺、付き合ってるんだけどね。

　それからどうでもいい話をしばらくして、俺は部屋を出た。

　おい、どうも違うっぽいぞ、華子？