魔王は呪文を唱えた！ モンスターの落とすゴールドが下がった！ 経済は混乱した！

13．それはハマると危険な ＜１＞

「よし、ここを降りればアマック村です」

　小高い山を下りながら、俺達３人の大分前を歩いていたレンリッキが立ち止まって振り向いた。

「ホントにタストナ村と近いのね」

　イルグレットが驚く。確かに、山を登るのは少し大変だったけど、タストナ村から３日もかかってない。

　旅人の服１２着分、締めて12000Ｇを持ち逃げされた俺達は、アンナリーナの「この村には良い思い出ないから、先に進みましょ」という哀しげな一言で次の村へと移動を決めた。

「もともとは、タストナに一番近いのはトローフ村というところだったんです。でもそれでも大分距離があったので、山を下った場所に休憩所が出来て、それが発展してアマック村になったらしいですよ。さあ、着きました！」

　広範囲に博識なアイテムマスターによる歴史裏話を聞きつつ、アマック村にやってきた。武具屋も道具屋も民家も、他の村と一緒。

　ただ１つ違うのは、村の少し奥まったところにある、やけに大きくて華美な建物。

「何だこりゃ？」

　思わず漏れた呟きに、アンナリーナが食いつく。

「きっと新しい宿屋よ！　それはそれは豪華に違いないわね！」

「豪華な宿屋か……どんな風に？」

「そりゃあ、受付してくれるおばさんの服がドレスになってたり」

「部屋の話じゃないんだ！」

　そこにお金かけられてもさ！

「あ、あの人に聞いてみない？」

　イルグレットが、近くにいた若い男の人を捕まえて尋ねる。

「ああ、カジノだよ」

「カジノ？」

「ゴールドを賭けてゲームをするんだ。運任せの部分も多いけどね」

　なんでも、最近の商売で大量にゴールドを儲けたアマック村の商人が、以前別の国で体験したカジノをこのバートワイト王国でもやりたいと、大枚をはたいて造ったらしい。

「せっかくだから、ちょっと入ってみるか！」

「えー、シーギスさん、ダメですよ。こんな娯楽でゴールドを増やそうなんて、考えが甘すぎます」

「いやいや、別に儲けようとしてるわけじゃないよ。せっかくだから経験してみたいじゃん？」

「はあ、まったくシーギスったら。こういうので儲けようなんて、発想が短絡的なのよね。短絡的で単純。ねえ、イルちゃん？」

「そうね、短絡的で単純で短足。無能、召喚獣の餌」

「なんかエスカレートしてますけど！」

　あとイルグレット、どさくさに紛れて短足って言っただろ！

「そっか、みんな行かないのか。じゃあ止めるかな」

　俺の言葉に、女子２人が「いやいや」と声を揃えた。心なしか、ウズウズしてる気がする。

「別にね、アンタがどうしてもって言うなら、行くわよ。ね、イルちゃん？」

「そうね、仕方ないけど、シー君がパーティーのリーダーだしね。アンナちゃん、仕方ないから入ろ」

「少しだけね！　ほら、シーギスもレンちゃんも、置いてくよ！」

　勝手に話を進める２人。

　こいつらは……。

「しょうがないです、僕もちょっとだけ行きますよ」

「んじゃ、入ってみるか」

　キャッキャしながら先に入ろうとする女子達に、走って追いついた。

「はああ。なるほどね、こんな感じか」

　カジノの中は、完全に「非日常の空間」が演出されていた。上品な木目の壁に、心地よい弦楽器の音楽、眩しすぎず暗すぎない照明。全てが「ゴールドを持つ人に心行くまで遊んでもらう」ために作られた場所。何十人もの人々が、その空間でゲームに興じていた。

「シー君、スロットやってみた？　割と動体視力使うから楽しかったわよ」

「ああ、やったやった。ルーレットの方は駆け引きが重要だな」

　３列の絵柄を揃えるスロットと、玉が入る色や番号を当てるルーレット。どちらも初めてやってみたけど、結構面白いし白熱する。勝てば嬉しくてもっとその快感を得たくなるし、負けると悔しくて再戦したくなる。そのバランスが絶妙だった。

「シーギス、どう？　儲かってる？」

　アンナリーナにポンッと肩を叩かれた。「いや、トータルでは負けてるんじゃないかな」と返すと、彼女はピースをしてニッシッシと笑う。

「アタシは少しは勝ってるからね！　安心して、今日の宿代くらいは稼ぐわ！」

「あんまり無茶するなよ」

「あれ、レン君は？」

　イルグレットに言われて周りを見渡すが、それらしき人物は見当たらない。代わりに目に飛び込んできたのは、スロットゾーンにいる大勢の人だかり。

「何かしら、あれ」

　野次馬根性で駆けて行く魔法使い。その先には、スロットに向かって叫んでる男子が１人。

「おい、頼むぞ！　僕は負け続けてるんだから！　今度こそ取り返すぞおおお！」

　どう見ても、うちのアイテムマスターだった。