第ニ章 現代日本の魔法使い
第7話 身を捨ててこそ
兄上が魔法を使った。
土曜日の午後、二人でお庭に設えられているバスケットのゴールで遊んでいた時だ。
シュートを決めようとジャンプされた兄上が、ふわりと浮かび上がったのだ。
「うああっ! うわあああ」
「にぃにっ!」
バランスを崩し、逆さになった兄上がふわりふわりと上昇していく。いかん、止めねば!
「にぃに! 身体を重くしてっ!」
「わわわわっ うああっ」
まずい。このままでは!
《దేశములో బాండ్లు ディサムルロ バンドゥル》
地に絆を!
口の中で呪文を奏上する。
よし、掛かった!
するすると降りて来た兄上に、私はすぐさま飛びつき体重をかけて押さえつける。
体内から漏れだす兄上の魔力の波に私の魔力を被せる。魔力は波だ。魔力波の山に谷を合わせて打ち消していくと、兄上の魔力が次第に鎮まってくるのがわかる。
浮力が収まってくる。まだ少し不安定かな。
「えっ? ええっ? なに? なにこれ……」
兄上、兄上、さぞかし驚かれたでしょう。
「おにいちゃん……」
「あああ、瑞樹。大丈夫、大丈夫だからね」
「おにいちゃん、だいじょうぶ?」
「ああ、ごめんね、瑞樹。驚いたね」
「おにいちゃん、おにいちゃん」
兄上の顔色は青い。
まだ少し震えておられる……
「ごめんね瑞樹。お兄ちゃんは大丈夫だよ。びっくりしたね」
「おにいちゃん、どこも痛くない?」
「うん。大丈夫。痛くないよ。瑞樹は?」
ゆっくりと上体を起こした兄上は、身体が浮き上がらないのを確かめてから、兄上にひっついてしがみついている私を起き上がらせて、膝の土ぼこりを払ってくださった。
「瑞樹、どこも痛くない?」
「うん、ぼくはだいじょうぶ」
身体を起こしていったん立ち上がりかけた兄上は、またすぐ腰を下ろしてしまわれた。
「ああ……あのね、瑞樹、あのね……」
ひどく言いよどんでおられる。いきなり浮かび上がったのだ。魔法のことはなにもご存知ないのに。恐ろしかったであろうに。
「おにいちゃん、びっくりしたね」
「うん。瑞樹、見たよね。びっくりしたよね」
この世界では、魔法は忘れ去られた技術だ。
人が魔力で浮き上がることは、おそらくあり得ない事なのだ。
「僕、どうしよう。どうしたのかな。どうしたらいいのかな?」
「おにいちゃん……」
兄上の魔力炉が開いて回転し始めている。
おそらく、私の所為だ。
私が兄上の枕元に置いたあの月桂樹の苗木だ。あれは殊の外、霊力が豊富であった。
魔力が育っても、その使いようが分からなければ戸惑うのは当たり前だ。
私は、なんと心無いことを、無責任なことを仕出かしてしまったのか。
幼い頃は、この世界の魔法が既に失われたものであるということが、私にはよく理解できていなかった。
当然のように自身の魔力も鍛えたし、身近にいる兄上の魔力も伸ばして差し上げねばと考えていた。私の考えが至らなかったのだ。
兄上の魔力は既に育ちつつある。
魔力炉が開いているからもう止められぬ。
魔力の使い方をお伝えせねばなるまい。
「おにいちゃん、見て。ぼくも、ほら。いっしょだよ、ほら、だいじょうぶ」
私は、兄上の前で、すうっと浮かび上がる。
兄上の驚愕の瞳。
ああ、兄上。兄上は、私をお許しくださるのでしょうか。それとも。
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