セイタン部 ～声が示すは謎解きのオト～

正体判明

　放課後。

　いつも通り、私達の教室にセイタン部のメンバーが集まった。ずっとここで集まっていたからか、机には当然の様にジュースとお菓子が乗せられ、慣れた感じで各自椅子に座っている。まるで部室だ。いつからこの教室が部室になったのだろうか。

「モグモグ……さて、由衣ちゃん。聞き取りの内容を聞かせて」

　お菓子でお腹が落ち着いた頃、伊賀先輩が口を開いた。それを聞いた私は、今日一日の内容を伝える。

「ふ～ん、緑川京子さんと田城三貴さんは除外できるんだ」

　聞き取りの結果、三年生五人の内、今挙げた緑川先輩と田城先輩は犯人候補から外して問題なかった。その詳細を今から話す。

「はい。この二人も事件時刻は休憩中だったんですが、緑川先輩は屋上に、田城先輩は迷子になった女の子を連れて、その子のお母さんを探していたと証言しました」

「証人がいたの？」

「いや、証人はいませんでしたが……」

　ここで私が蜷川にチラッと目線を向けると、彼が後を継いだ。

「二人の話に嘘はなかった。それは間違いない」

「なるほど。祐一がそう言うならそうなんだろうね」

　この二人に話を聞いた後、蜷川は偽りなしと判断したのだ。田城先輩に至ってはものの五分で終わったぐらいである。

「緑川先輩は違ったの？」

「最初、彼女は嘘をついたんで」

「へ～、どんな？」

「屋上には一人でいたと言っていたんですが、実は違ったんです」

　その時のやり取りはざっとこんな感じだった――。

＊＊＊＊

『屋上に一人で行ったわ。人混みに紛れるのは好きじゃないから』

『嘘だな』

『……は？』

『一人じゃないだろ。誰かと一緒にいた。違うか？』

『な、何を……』

『そりゃあ、あんな男と会うんじゃ人目を避けるわな』

『ま、まさかあんた見てた――あっ！』

『ほらな。嘘が下手だなあんた』

『カマかけたわね』

『男かどうかはな。だが、一人でという所は既に嘘だと分かってた』

『どうして分かったの？』

『さあな。だが、これで俺達に無闇に嘘をつけないことは分かっただろ。正直に話すんだな。でないと、ろくでもない噂流してやるぞ』

＊＊＊＊

「うわ、脅迫じゃん」

「み、蜷川君……そ、それはちょっと……」

「祐一、あんたえげつないわね」

「こらこら、お前ら何だその目は。ちゃんと聞き取りしてきた人間に対する態度じゃねえぞ」

　三人が軽い軽蔑の眼差しを蜷川に向ける。そりゃそうだ。一緒にいた私でさえ同じ気持ちなんだから。

「んで、その話からすると緑川さんは男といたって事？」

「ああ、そうだ」

「相手は？」

「黒部創一（くろべそういち）、という奴らしい。付き合っているようだ」

「黒部――って、まさかあの黒部!?」

　心底驚いた表情で伊賀先輩が声を荒げた。明里に「知ってる？」と目を向けるが、彼女も知らないらしく首を横に振る。

「だ、誰ですか？　そのく、黒部という人は？　ゆ、有名な人ですか？」

　同じように気になったのだろう、りっちゃんが質問した。

「あ～、まあ、有名っちゃ有名かな？」

「ど、どんな人なんですか？」

「簡単に言えば、メッッッッッッッチャ……」

「メ、メッッッッッッッチャ？」

「ブサイク」

「……」

「……」

「……」

　先輩、えらい溜めましたね。もしかして、そんなにブサイクなんですか？

「いや～、まさかあの黒部に近付く女の子がいるとは。しかも付き合ってるって。世界は広いね。度肝を抜かれたとはまさにこういう事を言うんだな～」

「そ、そんなに驚く程の事なんですか？」

「黒部を見れば納得すると思うよ。でもそうなれば、たしかに人目がない屋上で会うしかないわね。一緒にいる所を見られたら何て言われるか」

　酷い言われようである。しかし、緑川先輩が必死に口外しないよう懇願してきたので、何をそんなに？　と思っていたが、これで納得できた。

「でも、蜷川君は何で緑川先輩だけにそんな脅迫みたいな事したの？」

「んなもん、恋人がいるリア充だからに決まってるだろ。そんなヤツに優しくする義理はない」

　ただの嫉妬じゃねーか。小せぇ男。

「まあ、それは置いといて、と。それで？　中村先輩と神谷先輩、それと羽山先輩はクロだったの？」

「ああ……まあ、そうだな」

　伊賀先輩に答える蜷川だが、返事が上の空だ。腕を組んで何やら考え事をしている。

「何、どうしたの祐一。何か気になる事でもあった？」

「ああ。実はずっと考えていた事があるんだが……」

　珍しく真剣な口調で話す蜷川に全員が黙り、私達は次の言葉を待つ。

「たしか、お前はカボチャのマスコットを着ていたんだよな？」

「ええ、そうよ。何を今さら」

「どんな格好だ？」

「どんなって、カボチャの被り物に衣装を」

「その衣装はどんなのだ？」

「紫のワンピースよ」

「紫……」

　そう言うと、蜷川はまた考え事に集中し始めた。

　何？　何に気付いたのよ？

「何か特徴ないのか？」

「特徴？」

「あ、ワンピースに切れ目を入れてたよ。こう、ズタズタに」

　隣の明里が手でナイフを表現しながら斜めに何回も振る。たしかに、お化けの雰囲気を出すために裂いたはずだ。

「切れ目――ああ！」

　突然大声を上げ、蜷川は答えを見つけたらしく目が大きく開かれていた。

「何!?　何か気付いたの!?」

「くそ、俺としたことが。なぜこんな大事なことを忘れていたんだ」

　悔しがるように唸る蜷川。

　え、なになに？　大事なこと？　もしかして、犯人分かったの？

「おい、お前」

　ビシッ、と私に指を差す。人に指を向けるなど失礼にも程があるが、事態が事態だ。大目に見てやろう。

　何か確認かな？　よし来い。事件解決のためなら何でも答えて――。

「お前が文化祭の日に俺に膝蹴り噛ましたカボチャだったのか！」

　……。

　……あん？

「てめぇ、いきなり俺の腹蹴りやがって！　どういうつもりだ！」

「ナンノコト？」

「とぼけるな！　俺ははっきり思い出したんだ！　あの時俺を蹴ったのは紫の衣装で、あちこち破れてたヤツだってな！」

「シラナイ。ワタシハミニオボエナイ」

「嘘をつけ！　緑のシマシマのパンツ穿いてたくせに！」

「ちょっ！　人の下着の色と柄を口にしないでくれる!?」

「ほらみろ！　やっぱりてめぇじゃねぇか！」

　というか、何で今それを言うのよ！　事件関係ないじゃない！

「ごめん、何の話？」

「ああ～、実はですね。由衣はカボチャに扮して回ってる最中に、蜷川君にパンツ見られたらしいんですよ」

　理解できていない伊賀先輩に明里が説明する。付け加えるなら、それにプラス体型の事まで言われたのだ。

「……何で？」

「そりゃあ……公認の仲だから？」

　誰がじゃ！　そんなわけないだろ！

「……」

　ひぃぃぃ！　りっちゃん、何でそんな睨んでるの!?　違うよ!?　全く勘違いしてるよ!?

「それで？　それがどう関係してくるの？」

「関係？」

「由衣ちゃんの事件とよ。それがどう解決に繋がるの？」

「解決？　何の話だ？」

「いやいや……まさかとは思うけど、由衣ちゃんの事件と無関係なんてないわよね？」

「いや、無関係だが？」

　このやろうマジか。さっきまでずっと真剣に考えていたのは私の事件じゃないのかよ。いやまあ、これも私の事件と言えば事件だが。

「そっか～……祐一、ちょっと」

「何だよ静――イデデデデッ！」

　手招きして伊賀先輩が蜷川を呼ぶと、瞬時に耳を摘まみ耳元で大きく怒鳴り付けた。

「このタコ！　今はそんな事考えている場合じゃないでしょうが！　真面目にやれ！」