地下からの問ひかけ

はじめ

　町外れのとある山奥。

　暗い山々にそびえる樹林を掻き分けるように大きな屋敷はある。

眩い太陽に照らされても、鋭い刃のような雨に打たれても、全てが静かに凍てつく時でさえもこの屋敷は変わることがない。不自然なほどに。

　まるでこの屋敷だけ時が止まっているかのように、何もかもが変わることがないのだ。

　この屋敷ではもう一つ絶対に変わらないことがある。

それは、いつからか屋敷の地下から聞こえてくる声だ。

その声は人のような、人ではない生き物のような、もしかすると生き物ではないような音。

けれどもその音は言葉を紡ぎ、屋敷に訪れる人の脳裏に焼き付けるのだった。

「アランを知っているか？アランは知っているのか？」

悲しむような、怒るような、

寂しいような、嬉しいような、

　そんな抑揚で問ひかけてくる声。

勿論、その声を聞いた人間は今まで数え切れないほどいるが、その声に返事をした者は誰一人としていない。

　それでも変わらず問ひかける。

　変わらない声で、同じ方向から、見知らぬ誰かへと……

　誰かが返事をしてくれるまで……。