Plaintive Melody ー悲しい旋律ー

冷たい言葉

午前中の授業が終わって、問題の昼休みがやってきた。

貴弘と、二人きりで会って話をするなんて、あの五年前の事故の時以来になる。

その時が近づくにつれて、胸の鼓動は、徐々に高まっていっていた。

「瑞貴……なんか顔が固まってるみたいだけど……ほんとに大丈夫なの？」

　緊張で一杯の私に、麻衣が不安そうに。

「だ、大丈夫だよ……たぶん……」

　自信がない私は、言葉を詰まらせながら。

「せっかくあっちから誘ってくれたんだからね。このチャンスを逃したらダメだよ」

「う、うん。それじゃ、私そろそろ行くね」

　怖じ気づいていたら何も変わらない。ここで頑張らないと、一生後悔してしまうことになる。

「瑞貴、ファイト！！」

　麻衣に励まされながら、私は、緊張で強張った身体をなんとか動かし、ぎこちない足取りで屋上へと向かった。

　貴弘は、午前の最後の授業が終わってすぐに、教室を出て行ったので、多分屋上で、私が来るのを待っているはずだ。

　　　　　　　　　　＊

　高鳴る鼓動を抑えながら、階段を上がって屋上に出た。

　普段屋上は、昼休みになると、一緒にお昼ご飯を食べるカップルなんかで賑わうんだけれど、私達の四時限目の歴史の授業は、先生の気まぐれで、チャイムを鳴らすだいぶ前に終わったので、まだ人気がない。

　屋上には、一人の男子生徒だけがいた。

　それは、貴弘。

　こちらに背を向けて、手すりにもたれかかるようにして、そこからの景色を眺めている。

　その後ろ姿を見た途端、私の胸は、さらに大きく高鳴った。

　いったい貴弘は、私に、何を伝えようとしているんだろう？

　もしかしたら、ほんとに前みたいな、仲の良い幼馴染の関係に戻れるのかもしれない……

　緊張に胸が高鳴る中、そんな淡い期待が浮かぶ。

　だけど、なかなか自分から、貴弘に近づくことができない。

　私が躊躇っていると、屋上からの景色を眺めていた貴弘が、ふいに振り返った。

　胸の鼓動が、ドクン、と一つ大きく高鳴る。

　鼓動を高め切った心臓が、喉から飛び出てきそうだ。

　だけど、私は貴弘から、視線を逸らさなかった。

　逃げちゃだめだ。

　貴弘がどういう気持ちでいるのかは分からないけど、それを、ちゃんと受け止めないと。

　貴弘は、私の姿を見ると、ゆっくりとした足取りで、傍に近づいて来た。

「――貴弘、私に伝えたいことって――」

　なけなしの勇気を振り絞って、私から声をかけた。

　だけど、貴弘の言葉が、それを遮った。

「お前、昨日俺が音楽室でピアノ弾いてるところを、こっそり覗いてたんだってな」

「え……？　なんで貴弘がそれを……」

「小野田先生から聞いたんだよ」

「あ……そう……だったんだ……」

「頼むから、二度とそんなことするの、やめてくれないか」

　貴弘から突きつけられた、蔑むような視線と、冷たい言葉――

「え……？」

　それ以上言葉が出てこない。頭が真っ白になってしまって、どう答えたらいいのか分からない。

「あまり俺の傍に近づこうとしないでくれよ。俺が言いたかったのはそれだけだ。じゃあな」

　貴弘は、そう言うと、ズボンのポケットに両手を突っ込んで、私の横を通り過ぎて、屋上を出て行った。

――貴弘は、まだ私を許していなかった……

　苦しいリハビリの末、貴弘は、怪我の後遺症を克服しつつある。

　もしかしたら、また前みたいに、両手を使って、思うように、上手にピアノを弾けるようになるかもしれない。

　でも、そうなったとしても、私達が、昔のような、仲の良い幼馴染の関係に戻ることなんて、無理だった。

　右手が、思うように動かせるようになったとしても、貴弘には、五年間のブランクがある。

　それを埋めるためにどれだけ努力しても、プロのピアノ奏者として、世界に羽ばたく、という貴弘の夢は、叶わないかもしれない。

　その夢を奪ったのは、私。

　そんな私を、貴弘が許すわけがない。

　射し込んでいた、明るい希望の光――

　それが、闇に塗り潰されて、その中から、影を潜めていた罪悪感が、再び頭をもたげてきていた。

　いつのまにか、どこからか流れてきた灰色の雲が、頭上に居座っていた。

　降り落ちた滴が、屋上のアスファルトの上に、ポツ、ポツ、と小さな染みを作る。

　だけど、それは、灰色の雲が雨を降らせたわけじゃない。

　私の目からは、幾つもの大粒の涙が溢れ出て、零れ落ちていた。