ラブレター

一香惚れ

　少しずつ時を重ねて、少しずつあなたに近付いて。

　あなたの香りに触れる距離に僕がいることを許された日。

　つい、いい匂いがする、と呟いた僕に対してあなたは言ったよね。

「ウソをつかないで」

　本当にそう思っているのに、なんでウソツキだなんて言うんだろう。どうしたら信じてもらえるんだろう。これが本心だって伝わるんだろう。

　そんなことを本気で考えたりしてた。

　今ならわかるよ。あれは照れ隠しだったんだって。

　ちょっとした不注意で服を汚してしまって、あなたの家で僕の服を洗ってもらった日があったよね。乾かした服を羽織ったとき、ふわりとあなたの香りがしたんだ。

　洗剤の匂いだけじゃない、なにか不思議な香り。僕がいい匂いだと言った、あなたの香り。

　ねえ、知ってた？　嗅覚って、五感の中で最も感情や記憶に結びつきやすいんだって。

　匂いを処理する嗅覚野っていうのは、感情を司る扁桃体（へんとうたい）や、記憶を司る海馬（かいば）っていう場所とつながってるんだよ。

　ああ、こんなことばかり言ってると、またウンチクが始まったってウンザリさせちゃうね。

　とにかく、言いたかったのは、嗅覚はいろんなものを想起させやすいってこと。

　だからなのかもしれないね。自分の家に帰ってからも、いつもより鮮明にあなたのことを思い浮かべることができた。

　その服を羽織っている間は、あなたに包まれている気がしたんだよ。まるで赤ん坊が母親に抱き締められているような、そんな安心感とでも言えばいいのかな。ずっと、そんな気持ちでいたいと思った。

　この現象のことを、なんて呼べばいいかな。

「一目惚（ひとめぼ）れ」じゃないから。

「一香惚（ひとかぼ）れ」とでも呼ぶことにするね。

　とにかく。これが。

　僕があなたから離れられないと思ったときのこと。