I my me mine

第18話 キスしよっ

　外に出ると、夜だというのにもわっと湿った空気が、昼の温度を維持したまま攻撃的にまとわりついて来る。

「どこ行くにゃ？」

「信濃川」

「昼間萬代橋、通ったにゃ？」

「もっと下流」

　サボのパタパタと言う音が道に響く。一歩が小さいのか、俺より若干回転が速い。

　黙って歩いていると、アイさんが急に俺のシャツの袖を摑んだ。半袖だから摑んだというよりぶら下がっているような感じだが。

「怒ってるの？」

「何がですか？」

「あたしが八雲君ちに来たこと」

「怒ってないですよ」

「あたしの彼氏になるの、そんなに嫌？」

「え？」

　アイさんを振り返ると、こっちを上目遣いに見ている彼女と目が合ってしまった。俺はこの目に弱い。非常に弱い。

「アイさんの彼氏になるのが嫌なんじゃなくて、そういうのがめんどくさいだけです。友達でいいじゃないですか」

　アイさんは何も言わない。俺もそれ以上言う事も無いので黙って歩く。

　信号を渡ると船が見えてきた。信濃川だ。

「ここによく船が泊まってるんですよ。海の香りがするでしょう？」

「あたしは八雲君を独り占めしたいの」

「は？」

「あたしだけの八雲君になって欲しいの」

　ちょっと待て。俺の頭は大混乱をきたしている。何故そうなる。そういう話じゃ無かった筈だ。何処でそうなった。

「船、泊まってますね」

「八雲君が好きなの」

　ええと整理しよう。どこからだ？

「あの、アイさん？　創作活動に熱心なのはよくわかりました。でも、私は八雲であなたはアイさんですよ。伊織と舞じゃありません。舞に感情移入するのは確かに必要かもしれませんけど、だからと言ってそのために私を好きにならなくてもいいんですよ、フィクションなんですから」

「違う。舞は伊織が大好き、一目惚れ。あたしはアイ、八雲君が大好き、一目惚れ」

「同じじゃないですか」

「違うの。あたしは八雲君に一目惚れだけど、会えば会うほど好きになっちゃったの。これはね、恋なの。判る？」

　わかんねーよ！　とは流石に言えず、知らず知らず大きな溜息に変換されている。

「アイさん、惚れっぽいでしょ？」

「うんっ」

「あっちにフラフラ、こっちにフラフラ、いつも恋してるでしょう」

「そんなにあちこちフラフラしてないもん」

　急にアイさんに腕を引っ張られて、向かい合う恰好になってしまった。正面で話されるのは、なんだか苦手だ。

「今は八雲君しか見てないもん」

「今はって……また他の人が現れたらそっちに行くんでしょう？」

「みゅう」

　この「みゅう」は図星だ。

「ずっと八雲君より素敵な王子様なんて現れないもん」

「そんなもの明日にでも現れますよ」

「あたしの事嫌いなの？」

　え、いきなり両手を摑まれた。なんかこの状態はあまり良くない傾向だ。ああ、パニックになってる、日本語が崩壊している。

「嫌いじゃないですってば。アイさんの方がいつも『八雲君きらい』って言うんですよ？　もう二度も言われました」

「あ、気にしてるんだ」

　はぁ……そうじゃなくてさ。

「事実をありのままに述べただけです」

　そう言って俺は横を向いた。向かい合ってるのは苦手だ。だけど両手を握られているから、顔だけ横向いたって仕方ないんだな。

「嫌いじゃないんだね？」

「嫌いじゃありません」

「好き？」

「はい、好きですよ」

「じゃ、キスしよっ」

「しませんよ」

　思わずソッコーで拒否してしまったじゃないか。

「なんで即答するかにゃー」

「なんでそうなるんですか」

「好きなんでしょ？」

「そういう好きじゃなくて、友達としてです。友達とキスはしません」

「みゅう。恋に障害は付きものにゃ」

「それ、本当に恋なんですか？　アイさん、恋に恋してるようにしか見えないんですけど。恋愛中毒というか、恋愛依存症というか」

「うん、多分恋愛依存症」

　ナチュラルに認めんなよ。頭痛くなってきた。

「でもね、モノは考えようだよね。恋は障害があればあるほど燃え上がるんだもん。舞は伊織に会いに、一人、夜行列車に飛び乗るの。伊織の待つ新潟へ」

「はあ、それでどうするんですか」

「上野発の夜行列車を降りると新潟駅は雪の中なの」

「なんで新幹線じゃないんですか。演歌みたいじゃないですか。言っときますけど連絡船ありませんからね」

「え？　無いの？」

「あ、佐渡汽船がありました。ジェットフォイル。フェリーもあった。佐渡へ行くんですか？」

「みゅうー、行かない」

　何がしたいんだ？

「じゃあね、長い長ーいトンネルを抜けるとね、そこは雪国なの」

「まあ、関越トンネルは長いですね。でもそれ、川端康成ですよね？」

「あ、そうにゃ。てへ」

　くっ。不覚にも一瞬可愛いと思ってしまった。俺はまだまだ甘い。

「大体アイさんさっき万代シティで『コラボやめる』って決めたばっかりじゃないですか。まだ舞の設定で疑似恋愛するんですか？」

「だから疑似じゃないっ。あたしは本当に八雲君の事が好きなのっ。わかんないかな」

　どこまで本気かわかんねーよ、この人の場合。

「それとね、コラボはやめないから。あたしがコラボやめるって言ってるときは、八雲君が唐変木な時だけ！　ほんとにやめるなんて思ってない。だからあたしは八雲君の事が大好きなアイのままで、伊織が大好きな舞を書くの、わかった？」

　ノンブレスで一気に言い放ったよ……。

「やめないんですか、コラボ」

「やめないの！　それともう一つ、ちゃんと覚えといて。あたしは本気で八雲君の

事が好きなの！　大好きなの！」

　いきなり。手を離したアイさんが俺のシャツの襟を摑んでグイと引っ張った。何事かと思う前に……キスされた。

　なんなんだよ、おい、なんなんだ、この人は！

「くふ。ハトが豆鉄砲食らったみたいな顔。可愛い、八雲君、大好き」

　どんな顔なんだ、俺。