ビーストハンター

第25話ビーストハンター 第３話 「帰らざる波止場 」（4）

　ツクモたちが待たせてあったビークルまで帰ると、ヒジリが運転席の窓から身を乗り出して言った。

「とっつあん！ウズメ姉さんから耳寄りな情報がきてまっせ～」

「何っ！どんな情報だ？」

「密告者の呉建勝には、陳栄達って可愛がっとる弟分がおったらしいんやわ…ほんで、そいつの居所が分かったそうや」

「そうか。じゃぁ、そいつをつついてみよう…呉建勝の足取りが掴めるかも知れん」

「俺とシュンは、呉建勝を追っているジャーダンのメンバーを当ってみる」ジョーが言った。

「おぅっ！頼んだぞ」ツクモはジョーに言った。

　ジョーとシュンは、止めてあった武装サイドカーに跨ってそのまま走り去って行った。

　その頃、自分のアパートに建勝と千恵子を残し、栄達は何食わぬ顔をして中華料理店のバイトにきていた。

　彼は福建に両親と妹の小芳シーファンを残し、同郷の呉建勝を頼って日本に留学してきていた。

　栄達が可愛がっていた小芳は、数年前に目の病に犯された…目が見えるように手術するには莫大なお金が必要だった。

　彼は留学の傍ら、何とか小芳の手術費用を稼ごうと懸命にアルバイトをしたが、必要なお金は容易には貯まらなかった。

　日本に来た当初、栄達は建勝と一緒の所で働きたいと言った…だが、組織の内情を知る建勝は断固としてそれを断った。

「お前はどんなに苦しくても堅気の仕事をして稼げ」建勝はそう言って栄達が組織に関る事を許さなかった。

　栄達が中華料理店の厨房で皿洗いをしていると、黒い服を着た男が入って来た。

「へい、らっしゃ～い！」店の主人が男に挨拶をした。

「この店に陳栄達って人はいるかね？」男は入り口に立ったまま主人に言った。

「何かあいつにご用でも？」主人は男に尋ねた。

「ちょっと届け物を頼まれたもんでね」男はそう答えた。

「お～ぃ、栄達…お客さんだぞ～」主人は厨房にいる栄達に告げた。

　栄達は皿洗いを止めて厨房から出てきて言った。

「あのぅ…どちら様でしょうか？」栄達は見知らぬ男を見て怪訝そうに言った。

「何の用だか分かるだろう…表で待ってるぞ」男はそう言うと店の外に出て行った。

「大将。ちょっと席を外していいですか？」栄達は店の主人に断りを入れた。

「あぁ、構わんよ」主人は言った。

　店の外に一歩出た途端に、栄達は三人の黒い服を着た男たちに囲まれた。

「俺たちが何を聞きたいか、もう分かってるだろう」一人の男が凄んだように栄達に言った。

「兄貴の事か？…俺は知らねぇよ」栄達は何とか言い逃れをしようと思った。

「とぼけんじゃねぇっ！」男たちの一人が語気を荒げて言った。

　すると、リーダー格らしい一人の男がスーツの内ポケットに手を入れた。

「俺を殺すのか？」てっきり撃たれると思った栄達はビビリながら言った。

～続く～