ガノタですがまだなにか？

第45話「いづる自宅に帰る」

　夕暮れ時、自宅へと帰宅した日陽（ヒヨウ）いづる。

　当然だが、同居人の阿室玲奈（アムロレイナ）も一緒だ。そして、これまたさも当然と言わんばかりに、お隣さんの芳川翔子（ヨシカワショウコ）もいる。

　三人で靴を脱いでいると、奥から情けない声が響いた。

「ああ、帰ってきた！　よかったあ……おかえり、翔子ちゃん！　ごはん！　ごはん早く！　お腹と背中がくっつきそうよ！」

　赤ら顔を出したのは、いづるの姉だ。

　もう三十路（みそじ）だというのに、なんてだらしない姉だろう。そして、既（すで）に一杯やっている。彼女は、ヒック！　としゃくりあげながらも緩い笑みを浮かべた。

　こういう表情が妙にあどけなくて、怒る気にもならない。

　嫁に行って主婦をしていたし、今はテレビ局に再就職しているが……基本的に日陽あかりはとんでもなく自堕落（じだらく）で怠（なま）け者（もの）な野放図（のほうず）おねーさんだった。

「わあ、あかりさぁん。もぉ飲んでるんですかあ？」

「そう……だって、翔子ちゃんがごはん作ってくれないから」

「えっと、すぐ支度しますねぇ。今日は簡単に、お鍋（なべ）にしちゃおうと思いますぅ～、エヘヘ」

「鍋！　ちょっといづる、聞いた？　玲奈ちゃんも！　鍋よ、鍋！」

　呆（あき）れるほどに現金なあかりだった。

　だが、いそいそとキッチンへ翔子が向かうと、そのあとをズルズル身を引きずるように追いかける。まるで飼い主の餌（えさ）を待つ大型犬だ。

　彼女は一度だけ玄関のいづるを振り返り、その隣の玲奈を見てにんまり頬（ほお）を緩（ゆる）めた。

「で……なぁに？　二人は翔子ちゃん同伴（どうはん）でデート？　それとも、ぐっふっふー！」

「違うよ、姉さん。先輩の家に呼ばれたんだ」

「ええ、私達みんなで、ガンダ――!?」

　ガンダムを見ていた。

　正確には、SDガンダム、騎士（ナイト）ガンダムだ。

　だが、そのことを喋ろうとした玲奈の言葉を、いづるは慌てて遮（さえぎ）る。

　咄嗟（とっさ）に口を手で塞いだが、唇（くちびる）は柔らかくて呼気（こき）が熱い。

　そして、突然あかりの表情が暗く尖（とが）った。彼女は纏う空気まで黒く澱（よど）ませ、ドヨーンと湿った視線を突き刺してくる。

「何？　……今、ガンダムって言わなかった？　ええ？　おうこら、いづる……ガンダム？」

「ちっ、ちち、違うよ！　ねえ、玲奈さん」

「ガンダムって言った！　玲奈ちゃん、ガンダムって今！」

「違うってば！　これは……そ、そう、ガンダルフ！　みんなでロード・オブ・ザ・リングをブッ続けで見てたんだ。知ってる？　姉さん。灰のガンダルフっていう魔法使いが」

　危なかった。

　今、あかりは夫（おっと）と別居中で、それで実家に帰ってきているのだ。

　彼女の旦那様（だんなさま）、いづるの義理の兄はアニメ関係の仕事をしている。それも、かなり重要なポジションを任されたアニメーターだ。ガンダムを作っているため、構ってくれる時間が減ったことを、あかりは不満に思ってるのだった。

　そして、話は更に面倒な方向へと進み始める。

「あれぇ？　わ……いらしてたんですかあ！　えっと、もうすぐご飯にしますねえ？　あ、あれ……？　酔って、ますかぁ？　海姫（マリーナ）さぁん」

「ガンダムは敵！　ガンダムは敵……ああ、姫様！　ガンダムは敵です！」

　奥から姿を表したのは、なんと来栖海姫（クルスマリーナ）だ。

　彼女はかつて、玲奈の家でメイドをしていた。運転手でもあり、ボディーガードも兼ねている。そして、幼き玲奈の最大の犠牲者故（ゆえ）に、ガンダムアレルギーになった女性だった。

　やばい、目が据（すわ）わってる。

　あかりと並んで、海姫は互いにウンウンと頷（うなず）いた。

「そうよ、海姫ちゃん！　ガンダムは敵！　女の敵よ！」

「そう、ガンダムは敵……私は再調整を受けた。だから、敵……大いなるスーパーロボットの世界を乱す、リアル系ロボット……それがガンダム！」

「ええ！　あなたの魂（たましい）はまだ、ガンダムの中に囚われている……」

「はい……そうだ！　私はガンダムを倒さねば！　あかり女史と共に！」

「妻を待たせることしか知らない男が、子供のアニメとしてガンダムを造った。家事は女の妻が全部こなしてるのに、不自然だと思わない？」

「ええ！　そうです、そうですとも！」

　最悪だ。

　何故（なぜ）、意気投合（いきとうごう）してるのだ。

　ついでに、どうして泥酔（でいすい）してるのか。

　ともあれ、玲奈は冷静だった。

「つまり、あかりさんは夕食を待てずに飲酒へ走り、そこへ私の様子を見に来た海姫が……二人はごはんを求めていたのね。それを私は呑気（のんき）なものだと感じて」

「いやいや、玲奈さん。ただの酔っぱらいですから……玲奈さん？」

「ふふ、何だかおかしいわね。私の好きな人、私を心配してくれる人が、今はちょっぴりガンダムが苦手なの。でも、それが全然嫌じゃない。だから、静かに混てるし、ガンダムが嫌いな人を嫌いになれないの」

　少しおかしそうに、再度玲奈は小さく笑った。

　そんな彼女をじっとりと見詰めて、海姫はあかりと勝手に盛り上がる。

「とにかく、姫様！　ミネバ様！　一緒に来てもらいます」

「おうー！　玲奈ちゃんはみんなのお姫様なんらろー！　いづるのお姫様で、デヘヘ……」

「うっ……あ、頭が……姫様、来栖海姫、ここまでです……」

「おろ？　海姫ちゃん飲み過ぎ？　そういう時は向かい酒らろー！」

　いづるは知っている。

　酔っ払うと何故か、海姫は過去のガンダムのストレスを思い出して、人格が豹変（ひょうへん）するのだ。でも、同時に彼女は幼少期の玲奈を許している。もう、とっくに許しているのだ。

　スパロボでも渋々モビルスーツに改造費を使うくらいには、許している。

　無邪気さ故にガンダムを押し付けた玲奈は、今では彼女の大事な人間なのだ。

「さ、いづる君。私も翔子さんを手伝います。いづる君は二人をリビングに戻して、御酌（おしゃく）してあげて」

「は、はい。さ、姉さん。海姫さんも。もどりましょう」

「……いつか、みんながこうしてわかりあえればいいのにね」

「え？　玲奈さん、何か言いました？」

「いいえ、何でもないわ。阿室玲奈、キッチン！　いきまーすっ！」

　ブラウスを腕まくりして、玲奈は行ってしまった。

　その背を見送るいづるは、左右からガシリ！　と二人の女声に抱き着かれる。あかりも海姫も、酷くグラマラスなのだからドギマギしてしまう。

　勿論、姉にもメイドにも変な気持ちになどならない。

　だが、ムッツリスケベないづるの肉体は正直なのだ。

「ちょっと姉さん、海姫さんも。凄くお酒臭いですよ」

「いづるー！　……あんた、しっかりやってんろ？　やることやってんらろー！」

「いづる……姫様を、泣かせたらいけない。ウプ……姫様を、頼む、ぞ……」

　なんとかいづるは、寄りかかってくる二人に挟まれながらリビングへと戻る。

　ちょっとあかりが心配だし、顔色の悪い海姫の飲み過ぎも不安だ。

　だが、そんな二人をようやくソファに落ち着かせると、キッチンからはいい匂いが漂ってきた。既（すで）に翔子は、てきぱきとだしを取って鍋の下ごしらえに入ったらしい。

　そして、エプロンを着た玲奈がそこに加わる。

「翔子さん……阿室玲奈、おむつ持参で、もとい、エプロン持参でお手伝いします」

「わぁ、ありがとうございますぅ。じゃ、玲奈先輩は野菜を切ってくださぁい」

「任務了解……！」

　いづるは、自分が古い価値観に固執した人間だとは思わない。

　だが、全時代的だと言われても、女性が台所で甲斐甲斐（かいがい）しく働く光景は好きだ。それをただ待って過ごせるなんて、贅沢だとさえ思える。

　勿論、この場合は自分も手伝いを申し出て、酔っぱらいから解放されたいという気持ちもあった。

「ねね、海姫ちゃーん？　なんかこぉ……玲奈ちゃん、最近よくなーい？」

「姫様は、変わられた……以前にもましてお綺麗に、そして……きっといづる少年がいい影響を与えているのだな」

「そう！　でね、でね……彼女、なーんか秘密があるのよ。ね、いづる？」

　ドキリとした。

　というか、秘密もなにも……彼女はガノタ、ガンダムオタクである。

　そして、そのことを最近は隠さなくなった。

　家の外では、どうどうとガンダム好きを公言するようになったのだ。それは、彼女の魅力を損ねることなく解放感を呼び込んだ。いづるも、好きな人が溌剌（はつらつ）としているのは嬉しい。

　だが、この二人に……特に、あかりには秘密である。

　ガンダムで家庭環境をこじらせてしまった人だからだ。

「ねえ、海姫ちゃん……玲奈ちゃんの秘密、何か知らないの？」

「それは、姫様は……姫様は！　ガンダ――」

「ガンダーラ！　ガンダーラ！　は、はは……歌いたくなっちゃったなー！　そこに行けばー！　どんな夢もー！　叶うというよぉぉぉぉ！　はぁ……」

　突然歌うよ！

　というか、しょうがないからいづるは歌った。

　ガンダムの話題はまずい。

　あかりにガンダムは禁句だ。

　でも、ふと脳裏に紅（あか）い少女のことがよぎった。

　あの古府谷史那（フルフヤフミナ）は……もしかしたら、ガンダム好きである故に何かに傷付いたのかもしれない。そしてそれは、あの玲奈に関わりがあるようなのだ。

「ちょっと、いづるー？　それ、知ってる！　懐（ナツ）メロ！　踊りもあるよね、それ！」

「……いづる、その歌……な、なんだ、頭が……うっ！」

「歌姫ちゃん、踊ろ！　歌って踊ればガンダーラだよ！」

　酔っぱらい二人組が、一昔前の動画投稿サイトの『ガンダーラ踊ってみた』みたいなことを始めた。いづるが止めるのも振り切って、奇妙なダンスに身を揺らす二人。

　気付けば、キッチンで振り返る玲奈も翔子と一緒に笑っていた。

　この笑顔の輪に、いつかあの人も……史那も加わってほしい。

　いづるは人知れず、小さく決意を固める。

　大好きな玲奈のためにも、史那とのわだかまりを解消してあげたい。例えそれがお節介（せっかい）でも、自分がそう望んでいることだけは確かなのだった。