ガノタですがまだなにか？

第28話「聖ズィーオンの残光」

　富尾真也（トミオシンヤ）と楞川翔子（カドカワショウコ）の、デート。

　それを壊滅的なセンスでバックアップする、謎の少女……嶺阿寶（リン・ア・バォ）。その正体は、どう見ても阿室玲奈（アムロレイナ）その人である。サングラスにノースリーブで変装したつもりらしいが、モロバレであった。

　そして、そんな彼女を見ていられない日陽（ヒヨウ）いづるは……不用意なエンカウントに固まっていた。

　彼の背後には今、花粉症を装うマスクに大げさなサングラスの少女。

　揺れる真っ赤な縦巻きロールで、その正体はすぐにわかる。

　そして、彼女の方からいづるへと喜々として接触してきた。

「やっぱり、いづる様ですのね。因みに乙女座の私と言いましたけど、実は魚座のA型ですの。フフッ、でもお会い出来てうれしいですわ！」

「あ、ああ、ええと……文那（フミナ）先輩」

　古府谷文那（フルフヤフミナ）は、私服も赤かった。

　豪奢（ごうしゃ）な雰囲気、ゴージャスなオーラを纏（まと）っている普段の学校生活とは少し違う。美貌を台無しにするサングラスとマスク、そして赤いジャージに赤いリュック。

　正直、声をかけてくれなければ気付かなかった。

　そのことを正直に告げると、嬉しそうに文那はサングラスをずらし、その奥から輝く目を垣間見せる。キラキラと輝く瞳に、困惑したいづるの顔が映っていた。

「わたくしの変装は完璧ですわ！　それに引き換え……阿室玲奈。情けない変装と戦って勝つ意味があるのかしら？　しかし、これはナンセンスですわ！」

「あ、あの……文那先輩。文那先輩の変装もなかなか……」

「ええ、なかなか堂に入ってるでしょう？　自信ありますの。買い物の時はいつもこれですわ！　気付かれることなく行動できましてよ」

「確かにちょっと、気付かなかったですけど」

　そうこうしていると、真也と翔子は駅の中へと消えていった。

　どうやら映画館に行くらしい。

　そして、そのあとを物陰から物陰へと、モロバレな怪しい尾行で玲奈が続く。今の彼女は、若き少年少女を見守る謎の人物……嶺阿寶。見るからに危なっかしい彼女を、慌てていづるも追いかけようとする。

　何故かその腕に、文那は抱きついてきた。

　密着の距離から見上げてくる彼女は、興奮にハスハスと鼻息を荒くしている。

「これは、運命ですわ！　まだわたくし、戦えますの……いづる様とこうして、休日を御一緒できるなんて。んー、イノベーションッ！」

「ちょ、ちょっと、文那先輩!?」

「それにしても阿室玲奈……また、またしても、人の恋路を壊そうとしてますのね！　その恋愛を破壊する……それが、阿室玲奈」

「……へ？」

　文那は、改札の中へと消える玲奈の背中を睨（にら）んだ。

　その視線は、サングラスの奥から凍りついた戦慄を滲（にじ）ませる。常日頃から文那は、玲奈に対して過剰な敵愾心（てきがいしん）を隠そうともしない。そして、その理由は今もって語られないままだ。

　だが、いづるは確かに聴いた。

　その真相の一旦と思しき、文那の情念がこもった暗い声を。

「あ、あの、文那先輩！」

「あっ、阿室玲奈が行ってしまいますの。さ、いづる様っ！　あとを追いますわよ！」

「ちょ、ちょっと！　引っ張らないで……っていうか、密着しないでください！　む、胸が、腕に……あの！」

「人の恋路を邪魔する阿室玲奈は、馬に蹴られてナントヤラですわっ！」

　文那のスレンダーな身体の、ささやかな胸の膨らみ。それが今、いづるの二の腕にぴったりと吸い付いている。ジャージ姿は露出が全く無いのに、スタイルのいい文那のシルエットを完全に浮き上がらせていた。

　どぎまぎするいづるを引っ張り、文那は切符を買って、改札を通り抜ける。

　流されるままに、いづるはあわあわと混乱しながら連れて行かれた。

　ホームには丁度、都心の方への電車が滑り込んできた。

　真也と翔子が仲良く二人並んで乗車し、少し離れて玲奈が乗る。わざとらしく新聞紙を読みながら、チラチラと玲奈は二人に気を配っていた。そして、そんな玲奈に隠れるようにして、文那もまたいづると共に隣の車両に乗る。

　真也と翔子を尾行する玲奈、そしてその玲奈を尾行する文那といづる。

　とても複雑な休日が、急転直下で動き出す。

　ドアの影から隣の車両を伺（うかが）いつつ、文那はそっといづるに囁（ささや）いた。

「いづる様、あれは全校女子の憧れる二年生、生徒会書記の富尾真也ですわね！」

「え、ええ。あ、知り合いですか？　有名人なんだ、富尾先輩も」

「当然ですわ。わたくしを差し置いて阿室玲奈のライバルを自称する、ただのイケメンですの。いつか思い知らせてやりますわ……分かるまい！　好敵手と仲良しごっこしている阿室玲奈に、このわたくしの身体を通して出る力が！」

「……ちょ、ちょっと怖いですよ、文那先輩」

「あっ……ご、ごめんなさい。その、忘れてくださる？　わたくし……いづる様の前では普通のかわいい女の子でいたいですの。それに……ガンダム好きでも、いづる様は」

　隣の車両では、並んで座るなり翔子がズガガガガ！　とマシンガントークを開始した。聞き上手に徹している真也も、眼鏡の奥でタジタジである。何やらショクパンマンが総受けだとか、その穢（けが）れなき純白をバイキンマンが汚してゆく背徳だとか、朝からとんでもないことを一生懸命喋っている。

　どうやら翔子は、本当にアンパンマンの映画が楽しみらしい。

　それを見守る玲奈は落ち着かないが、全体像を把握しているいづるだってそうだ。

　すると、ピタリと身を寄せてくる文那が小さく漏（も）らす。

「恋人同士のデートで、アンパンマン……ぶち壊す気満々ですわ」

「でも、翔子は嬉しそうですけど」

「いづる様、幼馴染の方はちょっと特殊ですの！　……な、なんですの？　ショクパンマン総受けって……総受けならもっといいキャラが……はっ!?　い、いえ、それより」

「それより？」

「阿室玲奈……恐ろしい娘（こ）！　いづる様、あの女は……阿室玲奈！　貴女はわたくしの全てを奪った！」

「……えっ？」

　信じられない一言。

　そして、信じ難い話だ。

　だが、文那はじっといづるを見上げてくる。

　彼女は改めて周囲を見回すと、空いてる席へといづるを座らせた。そしてその隣に自分も腰掛け、じっと床の一点を見詰める。

　緊迫感を張り巡らせて、文那は呼吸を落ち着かせるように薄い胸に手を当てる。

　ようやく彼女の、玲奈への遺恨の秘密が語られようとしていた。

「いづる様、阿室玲奈はわたくしにとってライバル……わたくしはあの人に、勝ちたい！」

「え、ええ」

「でも、いいライバル同士でいられたのは昔の話ですわ。阿室玲奈は……卑劣な暴露（ぼうろ）でわたくしの恋を……初恋を木っ端微塵に粉剤しましたの」

「えっ!?」

「……話せば長くなりますわ。聴いてくださる？　いづる様」

　サングラスの奥で、淋（さび）しげに文那が目を細める。

　いづるは黙って頷くしかない。

　あの玲奈が、そんなことをする筈がない。

　そう自分に言い聞かせて、信じる気持ちを新たに確認する。同時に、文那がありもしないデタラメを信じ込んでいるとも思えなかった。事実無根では、あんなにも情熱的に玲奈への対抗心を燃やせない。

　なにか誤解があって、それを解くのには真実が必要だ。

　いづるの目だけを見詰めて、文那は喋り始める。

「昔……一年生の時、わたくしと阿室玲奈はライバルでしたの。"萬代（ばんだい）の白い悪魔"と呼ばれた彼女と、"ズィーオンの赤い彗星"と呼ばれたわたくし。そう、聖（セント）ズィーオン女学院では、わたくしに敵（かな）う者などいませんでしたわ」

「そ、それで」

「いろいろな競技で戦う内に、わたくしは親近感を、そして尊敬の念さえ感じましたの……阿室玲奈。気品と気高さを持った、誇り高いアスリートであり、文武両道の文化人。部活動を通して、わたくしたちは言葉なき相互理解に達した瞬間さえあった」

　しかし、と文那は言葉を切る。

　そして、真実が暴かれる。

「当時、わたくしは交際していた方がいましたの。とても素敵な方……親同士が決めた許嫁（いいなずけ）でも構わなかった。周りの言うことなんて、気にしなかった。でも……その方にもわたくしは隠してましたの。そう……いづる様にだけは告白しますわ。わたくし……ガンダムが好きなガノタですの。それも重度の」

「そ、それは……！　前から、知って、ました」

「ええ。いづる様はわたくしの異常で異様な趣味を知ってさえ、こうして接してくれる。ガンダムが好きな女の子なんておかしいでしょう？」

「……そんなことないです！　だって、玲奈さんだって」

「でも、わたくしの許嫁は違った。そして……彼は去っていきましたわ。あれは忘れもしない、一年生の時。聖ズィーオン女学院の文化祭でしたわ。恋人と二人で周るわたくしに、丁度訪れていた阿室玲奈は……」

　ギュムと文那が、膝の上に拳を握る。

　震える唇は、弱々しく真実を吐き出した。

「あの女は、わたくしの許嫁に言いましたの……わたくしがガンダム好きのガノタ、ガンダムオタクだと！　……恋は、終わりましたわ」

　いづるは初めて知った。

　そして、考える。

　あの阿室玲奈が、人を貶（おとし）めるだろうか？　そのために人のプライベートを喧伝（けんでん）したりするだろうか？　それも……自分と同じガノタとしての古府谷文那を、辱（はずかし）めるだろうか？

　いづるにはそうは思えない。

　だが、文那が嘘を言っているようにも感じなかった。

　そうこうしていると電車は静かに、駅のホームに滑り込む。

　どうやら真也と翔子は降りるようで、その背後を距離を保ったまま玲奈が続く。

　文那はサングラスとマスクで覆った顔で、無理に微笑んだ。

　復讐の仮面を被った赤い彗星が、いづるを気遣い笑いかけてくれる。

「つまらない話をしましたわ、いづる様……さ、行きましょう！　再び阿室玲奈は、若い恋人たちの仲を引き裂こうとしてますの」

「そんなことは……ないと、思います、けど。でも」

「恋人たちにアンパンマンを押し付けるような女ですの！　そう、宇宙（そら）を恐れて縮こまりながらも、カミーユとフォウを引き裂いたアムロ・レイのように……わたくしにはそれがわかるんですの、阿室っ！」

　それだけ言うと、いづるの手を取り文那も急ぎ足で下車する。引っ張られるままに、いづるはジャージ姿に並んで歩いた。

　文那の手は柔らかくて、そして赤い炎のように熱く、温かかった。