正義の味方はこの世にいない

転章 隠された悲劇

　目が覚めた時、私は保健室の自分の机にもたれて座っていた。

　カーテン越しに差す光は柔らかく、今が夕方なのだと教えてくれた。

「……生きてる？」

　私は思わず胸を撫でた。

　確かに、剣で心臓を貫かれたはずなのに、穴なんてなく、ましてや血なんて流れていなかった。

　確か……。まだぼんやりとしている意識で、私は記憶を探った。

　確か、だんだんと身体が透けて、それと同時に意識が薄くなった後、身体がどんどん黒くなってきて……それから。

　さっきのは夢だったのかしら。

　私の身体から、気味の悪い黒いものがどんどん出て、増殖して、辺り一面を真っ黒に塗り潰していった。

　気付けば、保健室は見た事もないような場所に作り替えられていた。

　何もかもが真っ黒で、透き通った空間……。無機質を通り越して異形にしか思えない空間に……。

　私は、その場所を飾るオブジェのように、ただ立ち尽くす事しか、できなかった……。

　暗い。黒い。怖い。寒い。痛い。

　どんなマイナスな言葉を並べても、その時の事を的確に言い表す言葉なんてなかった。

　そこに、一条の光が現れた。

　主人が、剣で黒色を薙ぎ払っていったの。

　どう……して。

　どうして主人がここにいるの？　私はただ開いて閉じない目で、彼を見る事しかできなかった。

「あれが世界の敵よ」

「あれは……」

　主人は私を見て表情を凍らせたわ。

　私は涙を流した。

　その時は、本当に久々に主人の顔を見た瞬間だったから。

　でも、私の涙は墨よりも真っ黒で、気付けば真っ黒な涙は大きな津波となって、彼に襲い掛かった。

　でも主人は剣を持って薙ぎ払ったわ。

　そのたびに、私の皮膚に、骨に、臓器に、痛みが走った。

　痛くて痛くて叫んだわ。

　でも声になんてならない。

　ただ、私の真っ黒な涙が零れて、大きく荒れるだけ。

　違うの。私の大事な人を襲いたい訳じゃないの。

　やめて。やめてやめてやめて。

「今ならまだ間に合う。殺しなさい」

「くっ……」

「世界がどうなってもいいの？」

　何で？

　世界って何？

　私が世界を滅ぼすの？

　――――そんな！

　私は世界を滅ぼしたりなんてしない！

　ただ私は主人と一緒にいたかっただけ。

　世界なんて、主人といる事と比べたら、他に変えられないものなのに―――― ！！

　何であなたはそんな事を言うの―――――― ！！？？

　私の叫びは、さっきまでも大きくうねる、激しい津波となって、主人を襲った。

　やめて！　主人を、主人を……。

　殺さないで！！！！

　津波は、真っ二つに割れた。

　真っ黒な波が、半分に、それぞれ別方向へと流れていく。

　そのまま、剣が私に向けられた。

「……それが、世界のためなら」

　剣が、私の胸を貫いた。

　真っ黒な水が、私の胸から溢れ出し、天井まで昇るほどの飛沫を上げた。

　――――そこで私は、目を覚ました。

「麻子……」

「えっ？」

　温かい声で私は振り返った。

　そこには身体が透明になった主人の姿があった。

「あな……た？　何で？」

「よかった。まだ俺の事、覚えていてくれたんだ……すまない。君を巻き込みたくなかったんだ」

「ねえ、何が？　どうしてこうなったの？」

「……君が世界の敵になったから、俺が君を殺そうとした」

「……！！」

　私は思わず胸に手を当てる。

　心臓の音がする。止まってはいないと思うけど……。

　さっきの夢は……夢じゃない？

「でも……皆俺の事を忘れていっているだろう？　世界の管理者が言ってたよ。長い間異空間に干渉していると、―――――――――――――――――って。……やがて、君も俺の事を忘れる……」

「そんな事……そんな事ないわ」

　私は首を振った。

　確かに……私はこんなに大事な人なのに、忘れかけていた。

　でも、今なら自信がある。

　私はこの人を忘れたりなんかしないと。

「君が死んで、その事に気がついた。俺はもう……１人になってしまったって。そしたら……もうこっちに干渉できなくなってきたんだ。

　最後の力で、君の影をかき集めて、何とか君に戻す事はできた……でも、これが限界みたいだ……」

「いや……いや……行かないで……」

　私は主人に手を伸ばした。

　でも。

　主人は確かにここにいるのに、触れる事ができない。ただ、空を切っただけ。

　主人は静かに笑った。

「麻子、愛している。君に会えて本当によかった」

「あなた……私も、愛しています。」

　彼は、本当に透明な笑顔で笑った後、そのままどんどん透き通り、とうとう色すらも残さず透明になって、見えなくなってしまった。

　それが、主人と交わした最期の言葉だった。

　私が、私が主人を。殺してしまった――――。

　彼が残してくれたものは３つ。

　名前と、指輪と。

　――――痛み。