死の天使

出会い

　学校。わたしはここにいる時間のほとんどを、空気のように過ごす。

「あそこだけ気味悪いんだけど」

「本当、幽霊みたい」

　クラスの女の子たちが、こちらを見てクスクス笑いながら話している。こんなのは日常茶飯事だ。

　そんなことを気にしている余裕はない。

　今は今朝の奈々ちゃんの言葉。彼女はコンビ解消の理由を答えてはくれなかった。

　なぜ解消になったのか。

　わたしの頭の中は、そのことでいっぱいで、考え事をしながら6時間目の体育に備え、体育館に向かっていた。

　それが悪かったのだろう。

「柊さんっ！」

　クラスメイトの声がかかった時にはもう遅く、わたしは誰かと思い切りぶつかってしまった。その衝撃でわたしは転ぶ。

「君、大丈夫？」

「あ、だ、大丈夫、です…」

「はい、コレ。それからその長い髪、纏（まと）めておきなよ」

　ジャージが入ったバッグを受け取り、頷く。

「あの、すみませんでした…」

　そそくさと、その人の横をすり抜け、体育館へ向かった──はずだった。

「！？」

　わたしの腕が、しっかりと握られている。

　恐る恐る掴んでいる人を見ると、彼はニッコリと笑っていた。けど、その笑みは、なんだかとても恐ろしく見える。

　いつの間にか、周りには誰もいない。

「君、柊（ひいらぎ） 琴音（ことね）でしょ？」

「なんで知って」

「今日からよろしく。“ 落ちこぼれ ”の死神サン」

「！！」

　彼はわたしの腕を離し、帰っていく。

　あの人が、Aランク…。

　去り際の、酷く冷たい目が、頭から離れなかった。