｢そう言えば…｣

　自分が話を返そうとした時だった｡突然後ろから､この世のものではない様な唸（うな）り声が聞こえた｡神羽屋は木箱から式神の札を一枚取り出し､自分に小声で語りかける｡

｢式神を発動させる用意をした方がいいわよ｣

　その言葉に頷（うなず）いた後､自分は木箱を見つめた｡不利な状況は確かだ｡住宅街の路地､左右には塀（へい）がある｡自分の木箱にある式神の札は充分にあるとは言えない｡後ろを確認していない為､何匹いるのかさえ分からない｡逃げようとしても､直（す）ぐに追いつかれて襲（おそ）われてしまう…自然と冷や汗が輪郭（りんかく）を伝（つた）う｡自分は木箱から式神の札を一枚取り出した｡振り向いて後（うし）ろの奴が､もし"そいつ"だとした場合､直ぐに式神を発動させる｡それが自分達にとって最善の策だ｡徐々に自分の鼓動が早くなる｡意を決して後ろを振り向いた…その先には四匹の狼達がいた｡