マヤリオコの日々

雑貨屋の日々

　｢何でこの店の場面に入る度に厄ネタで始まるんですかね｣

　ケイが、たまらず不満を誰にでもなくぶつけた。

　店の一員となったキュラノスを含めた雑貨屋の面々が、カウンターを取り囲んでいた。カウンターには、

　『ルルイエ異本』が置かれていた。

　｢古本屋をとっちめちゃえばいいんじゃないかな？｣

　｢そうだ！とっちめろー！｣

　若干苛ついたニルテと杏奈が物騒な事を言い始めた。　

　｢二人とも落ち着いて。……でも、どうすっかな、これ……｣

　店長は二人をなだめたが、自分もここ最近で一番困っていた。

　｢『ルルイエ異本』……旧文明の狂気の遺産ですよね、言ってしまえば｣

　それを尻目に、ケイが言った。

　『ルルイエ異本』とは、簡潔に説明すると、クトゥルフ神話作品に出てくる魔導書の一つである。つまり、この本、“とっても危ない本”である。　

　｢これは、写本のようですけど、何にせよ、危なすぎる本ですよね｣

　キュラノスが核心を突いた。

　｢下手に読むのもアウトな代物だし、ねぇ｣

　ケイもお手上げ、といった具合に言った。

　｢どうします、店長？｣

　キュラノスが、店長に指示を仰ぐと、

　｢う～ん……とりあえず、非売品の棚行きだね。使いたければ鍋敷きにでもしようか｣

　そんな返事が帰ってきた。

　｢……過剰封印は止めてくださいよ？｣

　過剰な梱包や封印は、キュラノスのトラウマである。

　｢あぁ、うん。勿論｣

　店長は、やっべぇ、忘れてた、と思いながら言った。

　お昼になって、

　｢こんにちは～、ご飯食べに来ましたー｣

　この日初めての客が、一人来た。若い男だった。

　｢いらっしゃいませー｣

　｢いらっしゃーい！｣

　｢あら、いらっしゃい｣

　｢いらっしゃいませ！｣

　｢いらっしゃいませ｣　　

　一斉に返事が帰ってきて、

　｢うわっ……看板娘が増えてる｣　

　店長の狙い通りの反応を返した。

　｢私はぁ～？｣

　｢店長は看板美女ですね、どっちかというと｣

　常連客の様だった。

　｢今日のオススメは何ですか？｣

　｢パエリアね。良い魚介類が入ったの｣

　｢じゃあ、それで｣

　｢かしこまりました～っと｣

　店長が厨房に引っ込み、男は、カウンターの一番奥に座った。定位置らしかった。

　キュラノスが、男に氷二個と水が入ったグラスを置いた。男の何かに気づいて、

　｢あら、貴方、ヴァンパイアハンター？｣

　男は、キュラノスを見て、

　｢そうだけど、どうして分かったの？｣

　目を見開いて言った。

　｢同族が焼けた匂いが微かにしたので｣

　キュラノスは、遠回しに正体を明かしながら言った。

　｢……君、ヴァンパイアなの？｣

　｢ええ。一応、エルダーヴァンパイアです。ご安心を。血は吸いませんよ？｣

　｢……｣

　男は、暫くキュラノスを見つめて、

　｢そっか。僕は、ジャンゴ。人を襲うヴァンパイアを狩って生計を立てているんだ｣

　｢あら、私も、無差別に人を襲うような下踐な輩はよく鎮めています。以外と、似た者同士なのですね｣

　キュラノスは、驚いて言った。　

　｢ほらほら、お二人さん。楽しくお喋りしている所に悪いけど、パエリア出来たわよ｣

　厨房に引っ込んでた店長が、戻ってきた。その手には、パエリア用の鍋。

　｢……店長、早すぎないですか？｣

　ジャンゴが、顔をひきつらせながら聞いた。

　｢ふふん♪料理スキル、店長マジカル｣

　店長が、自慢気に言った。

　｢……いただきます｣

　ジャンゴは、もう色々諦めた。

　この日は、その後客は来なかった。

　余談だが、この時鍋敷きに『ルルイエ異本』

が使われたのだが、それはまた、別のお話。

　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―