ダブルクロス・リプレイ・オーヴァーズ

シーン４：変貌

　隼人は身じろぎせず、座っていた。

　視線は志津香が出て行った扉の隙間に据え、気配はあえて殺さない。

　そのまま十数分ほど経っただろうか。

「う……」

　異変は起きぬまま、少女が目を覚ました。

隼人：確認だが、何も起きなかった？

ＧＭ：うん、何も。

隼人：ＵＧＮのエージェントが来たりは？

ＧＭ：それもないね。

隼人：そうか……。わかった。とりあえずチャロの様子を伺おう。

「大丈夫か？」

　隼人が声をかけると、チャロはわずかに驚き、そしておずおずと言った。

「あの、あなたは……？」

隼人：キミを助けに来たもんだ。高崎隼人っていう。キミは？

ＧＭ：「チャロ……です。あの、もしかして……」

隼人：ん、なんだ？

ＧＭ：「あたしを、守ってて……くれたんですか？」

隼人：まあ、そうなるかな。キミも俺たちを守ろうとしてくれただろ。お礼みたいなもんだ。

ＧＭ：「守ろうと……？」

隼人：遺産の暴走から。キミが鎮めてくれなきゃ、どうなっていたことか。

ＧＭ：「え、と。それはとっさのことだったから……」

隼人：結果、助けられたってことさ。

ＧＭ：「そ、そうですか……」

　なんとなくの沈黙が続く。

　目の前の少女は、あちこちに視線をやり、落ちつかなさげにしていたが、なにか決意をしたらしく隼人を見た。

「ど、どうしてあたしを、その、助けに……？」

隼人：どうしてって……。そうだな、キミが遺産ってとんでもないものに選ばれたからだよ。その、胸のヤツがそうだよな。

ＧＭ：「はい」と、チャロは遺産を見る。

隼人：キミはそれを使えるのか？

ＧＭ：「ええと、少しだけ」

　前髪をいじりつつ、チャロは答える。

「その、いつもできるわけじゃないんです。さっきも急に動き始めたと思ったら、あんな風に」

隼人：暴走か。収まってよかった。

ＧＭ：「みんなに迷惑をかけてしまって……」

隼人：キミのせいじゃない。キミは被害者だろ。

ＧＭ：「そう、でしょうか」

隼人：……ここで、何をしてたんだ？

ＧＭ：「いえ、なにも。あたしはまたどこかにさらわれてるんだ、って思ってたんで……」

隼人：ああ……。

ＧＭ：「だから、お兄さんたちが来てくれてうれしいです。あたし、友達とか仲間とかいなかったから」

隼人：仲間か。そうだな、俺は仲間だ。安心していい。

ＧＭ：「はい」とチャロはうなずく。そして――。

　がさり、と何かが動く気配。

　開けっ放しの扉の向こうからだ。

　チャロがおびえて隼人を見る。

隼人：とりあえず、様子を見に扉に向かおうとする。

ＧＭ：了解。

隼人：で、その後に――

　隼人は静かに立ち上がり、ふとひとつ息をついた。

　続いて背後に声をかける。

隼人：それで、キミは俺も操るつもりか？

ＧＭ：！！

隼人：……振り返る。

　チャロの人相は一変していた。

　しおらしかった先ほどまでとは違い、その顔は明確な悪意に彩られている。

　握りしめられた遺産からは、毒々しい液体が流れ落ちていた。

　彼女が遺産を操っている。

　そう直感できる光景だった。

ＧＭ：「なんで、バレたの……？」

隼人：いろいろおかしい点はあったんだけどな。確信したのは「暴走が収まってから誰もエージェントが来なかった」ことだ。

　淡々と隼人は説明する。

「暴走が収まったら、エージェントたちは真っ先にここに来るはずだろ？　なのに誰も来ない。扉も破壊じゃなく、普通に開いていた。……あいつらもキミに操られていたんだろ？」

　チャロの表情に苦いものが混じる。どうやら図星を突かれたらしい。

「キミが俺たちを信頼しすぎているのもおかしかった。もっと警戒しててもおかしくない」

「はっ」

　チャロは自虐的に笑った。

「小娘の考えなんて見抜いていたってわけ？　お兄さん、余裕のつもり？」

隼人：余裕なんかじゃない。気がついただけさ。……その遺産の力か？

ＧＭ：「そうさ。あたしはこの力で生き残ってきた。この船の連中はもう全員あたしのもの。そうでないのはお兄さんと、さっきの人だけ」

隼人：従者を作るだけじゃなく、人間を操作する力もあったってことか。

ＧＭ：「そういうこと。あの獣なんて、おまけに過ぎないんだから」

「あたし、見てたのよ」

　チャロが悪意を込めて笑う。

「お兄さんの力を。お兄さんさえ手に入れれば、逃げるのも、自由になるのも簡単なこと！」

隼人：……逃げて、どこに行きたいんだ？

ＧＭ：「どこでもいい。敵のいないところに行くの。そして仲間を増やすんだ！」

隼人：仲間か。その遺産でか？

ＧＭ：「そうだよ。お兄さんもすぐあたしの仲間になるんだ！」

隼人：そんなのは仲間でも、味方でもない。

ＧＭ：「仲間だよ！」

「あたしはいつも裏切られてきた！　でもこの遺産を使えば、絶対に裏切らない！　そうだよ、これが本当の仲間！」

　そう叫ぶ少女の顔は、歓喜と狂気と、そして悲痛に彩られていた。

　チャロは遺産を握りしめる。

「今までも、これからも。あたしに味方なんてできるわけがない……」

隼人：俺はキミの味方だ。

ＧＭ：「信じられるはずないよ。味方だって、仲間だって言うならさあ。この遺産で操らせてよ！　ねえ！」

隼人：…………。

ＧＭ：「そうすれば信用してあげる。そうすれば仲間だって言ってあげる！」

隼人：いいさ。

ＧＭ：「えっ？」

隼人：キミがそうでないと俺が信じられないというなら。

「その遺産を使えばいい」

　そう言い放ち、隼人はまっすぐにチャロを見る。

　少女はたじろぎ、振り払おうと強がりの笑みを浮かべた。

「ふ、ふん。何言ってるかわからないけど……」

　より一層強く、少女の手が遺産を握る。

ＧＭ：チャロが遺産ネッススの紅玉に命じる。遺産はＥロイス《歪んだささやき》と《孤独の叫び》を隼人に使用。

隼人：抵抗はしない。

ＧＭ：では隼人は強制的にチャロへのロイスを取得する。感情はポジティブが庇護、ネガティブは依存だ。このロイスがある限り、隼人は洗脳されているものとする。

隼人：わかった。

　紅玉から止めどなく血のような液体があふれ出し――

「これで、あたしのものになれ！」

　隼人を、包み込んだ。