第45話
まだ陽は高かったが、どちらから言うでもなく、歩いて駅に向かい始めた。電車に乗って帰った。それだけ。今度は向かい合って座って、ずっとお互いを見ていた。
帰るまでがデート。しかし、デート、という甘酸っぱい時間は、突然現れた魔法少女の登場によって切り裂かれた。
……祐佳里のコスプレなのだが。
白を基調としたジャケットの下に、フリルのドレス。黒のオーバーニーソックス。猫耳としっぽの飾り。サキのライバルである。
「祐佳里、屋外でコスプレするのはマナー違反だぞ」
「違うわ。祐佳里はぉ兄ちゃんへの愛と、その女への怒りから魔法少女に変身したんだよ、ぉ兄ちゃん」
「中二病ね」
莉紗が呟く。
「ぉ兄ちゃんを惑わす悪の手先！ この『マジカルこねこ』が成敗してくれるわ」
祐佳里はそういうと、おもちゃのステッキを振り回してくる。
「あぶないじゃないか」
「正義のためだよ。どいてよ」
「どけられないよ」
俺の頭、肩、腹。無差別に繰り出してくる祐佳里の攻撃を俺は受け止める。おもちゃだからなんとかなっていたものの、それでも痛い。
「祐佳里、冷静になれよ」
「祐佳里は冷静。ぉ兄ちゃんは淫魔に騙されているんだよ」
「ちょっとコスプレしただけだろ。アニメと現実をごっちゃにするなよ」
「莉紗ぉ姉ちゃんは、祐佳里……の大切な人を奪っていくんだよ」
「いいか、俺は莉紗が好きだ。俺が選んだんだ」
「それでも、ぉ姉ちゃんがいなかったら、いなかったら、お兄ちゃんと祐佳里が結ばれていたんだよ」
「そうとは限らないだろ」
「浩一！」
金平先輩の声だ。
「祐佳里君、どうしたんだ。落ち着け、落ち着け」
「祐佳里は敵を倒すんだから、じゃましないでよ」
「やめろ、祐佳里くん。『ぉ兄ちゃん』を痛めつけるつもりか」
「だって、……だって……なんで私と付き合ってくれないの？ 私にはデートしてくれないの？ 祐佳里だって、好きなのに」
「わかるだろ。もう小学生じゃないんだから」
そこへ遅れて、佐々木先輩がやってきた。
「アニメを見てハマった、っていうからコスプレしてもらったんだけど、急に飛び出して行ったから、はぁはぁ、部屋に戻って帰ってきたときに浩一殿を、はぁはぁ、驚かすのかなと思って、はぁはぁ」
息切れしながら走ってきた先輩。しかし、
「第一シーズンの最後でサキは改心して、『リリカルサキ』という魔法少女として主人公と共闘するであります。でも、同じ男子を恋してしまうライバルだけど、仲良しなのですぞ」
といいながら、莉紗の後ろに立つと……。
まるで魔法少女が変身するバンクよりも手早く、莉紗の姿を変身させてしまう佐々木先輩。一瞬にして、ウサギ……いやバニーガールって感じか？ なちょっとエッチで大人びた魔法少女姿にチェンジした莉紗。
「何、これ？ 魔法？ 変身？」
莉紗は戸惑いの声を上げるも、
「これがサキの新バトルフォームであります。もう、祐佳里殿の仲間ですぞ」
と自信たっぷりに言う先輩。
「でも、でも……」
そんな戸惑いの声を上げる祐佳里に、金平先輩が諭す。
「だったら、自分を磨いて、『ぉ兄ちゃん』に振り返ってもらえるようになることだ。少なくとももう二年は、『ぉ兄ちゃん』と『ぉ姉ちゃん』と一緒にここで過ごすんだ。もしかしたら、祐佳里君のことに気が移るかもしれないぞ」
そういうと、祐佳里は途端に表情を明るくして言う。
「そうだよね。幾ら鈍感なぉ兄ちゃんでも、二年も一緒にいれば祐佳里の魅力に気づくよね」
「そうだとも、な、浩一」
「あ、そう、そうかもね」
適当に相槌を打つ。
「でも、ひとまずは私が恋人だからね。そこのところは間違えないでよね」
バニーガール風魔法少女姿の莉紗が、俺に抱きついてくる。
「私たちも卒業まで一年近くある。その間に浩一を落とすぞ」
「おー」
先輩方まで、なんか盛り上がっているんですけど。ねぇ、なんで？
「それじゃ、エンディングはダンスであります。再生」
どこからともなく流れてくる、アニメのエンディング。
「ガンガン踊るであります」
さも当然のように、佐々木先輩だけでなく、金平先輩、祐佳里、そして莉紗までもが局に合わせて踊り出す。俺は見よう見まねで踊るも、全くついていけなかった。
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