The fragment of a film.

Act3

「The fragment of a film. It and a light.」

　夕暮れの草原の中を、男の子と女の子、小さい二人の子供が駆けていた。

「早く！　早く！　夜になる前に辿り着かないと、ドラゴンを倒せないよ！」

「待ってよー！　だから、銀河ステーションだってば！」

　先を走る、気の強そうな女の子。

　その後に続く、気の弱そうな男の子。

　二人の行く手には、古い遊園地。

「銀河ステーションなんて、いや！　だって、それどっちも男の子じゃない」

　女の子がぶんぶんと手に持っている木の枝を振り回しながら、文句を言う。

「だったら、お姫様と王子様が、ドラゴン退治に行くほうが、面白いじゃない！」

「それだって、お姫様はドラゴン退治に行かないじゃん……」

「いいの！　私の中では、どっちも冒険に出るの！　じゃないとあんたと一緒に遊べないじゃない」

　男の子は疲れてしまったのか歩みを緩めると、『銀河鉄道の夜』とブリキのロボットを取り出した。そしてロボットに向かって話しかける。

「僕はそんな危ないことより、銀河鉄道に乗りたいなあ……」

　しばらく一人で進んでから気づいた女の子が、ずんずんと怒った顔で男の子の方へと戻ってくる。

「あんたは、王子様なの！　そして私がお姫様！　オムライスの時だって、助けてくれたじゃない！」

「銀河鉄道の夜にだって、女の子は出てくるよ？」

「でも、それは、お姫様じゃないんでしょう？　主人公は、どっちも男の子じゃない！」

　その場で二人の子供は喧嘩を始めてしまった。

　次第に男の子の方にも熱が入ってきて、女の子に言い返す。

「たまには、僕のやつだって、いいじゃん！　いっつもいっつもドラゴンとかばっかりでさあ！」

「嫌なの！　嫌なの！　私は王子様とお姫様が一緒に冒険する方がいいの！」

　お互い平行線のまま、やがて男の子が痺れを切らしたのか、一人で歩き出してしまった。

「もういいよ！　僕はこいつと行くから」

　そう言うと、ブリキのロボットを右手で高々と掲げる。

「僕がジョバンニで、こいつが、カムパネルラだ」

　みるみるちに女の子の目に涙が溢れてくる。手に持った木の枝も、震えていた。

「どうして……どうして、そういうこと言うの！」

　ついに、泣き出してしまった女の子が、木の枝を振り回しながら男の子の方へと走っていった。

　そして、故意だったのか、偶然なのか、その木の枝が、男の子の右手に当たった。その小さな手にぴっと赤い線が走る。その衝撃でブリキのロボットは草陰へと飛んでいってしまった。

「……あ。ごめ……」

「おじいちゃんの、ロボット！」

　怪我をしたことにも気づかず、男の子はロボットの方の飛んでいった方へと駈け出した。

　すぐに女の子も後を追う。

「ねえ、待って……待って！　謝るから、銀河ステーションでも良いから、待ってよ！」

　ばしゃん、と何かが水に落ちる音がした。

　草の陰に、一筋の小川が流れていた。小川と言っても、子供が飛び越えるには少々大きな川だった。その向こう岸にブリキのロボットが引っかかっている。

　ただ、男の子の姿は、もうそこには無かった。

　教室の隅の席にブレザーの制服を着た一人の女の子が座っていた。

　長い髪を一つに纏めて、見た目は快活そうに見える。ただ、その目は机の上に広げられた何枚ものルーズリーフに向けられていた。

　何人かの生徒が女の子に話しかけてきたけれど、返事をするものの、一度も顔をあげなかった。

　ただ、ひたすらにペンを動かしていた。

　やがて、教室が夕暮れに染まる頃になっても、女の子は書き続けていた。

　一度も顔をあげることもなく、他人の目を見ることもなく、その視線はずっとルーズリーフの奥の方へと、向けられていた。

　太陽が沈み、室内が暗くなってからやっと、女の子は顔をあげた。

　もう辺りには誰も居ない。

　女の子は、机の上のルーズリーフをかき集めると、無造作に、無表情に、鞄にそれらを詰め始めた。

　パサリと、鞄から何かが落ちた。

　『銀河鉄道の夜』だった。

　開いたページから一枚の落書きがはみ出している。

　女の子が、すっとその紙切れを拾い上げる。

　下手くそな男の子の絵だった。

　つー、と女の子の無表情な顔に一筋の涙が流れた。

　やがて、「ぐっ、ぐっ」と蛙の鳴き声のような音が響いた。女の子が嗚咽を我慢している声だった。

　誰も居ない、真っ暗な教室の中。

　女の子は無表情のまま、一人で泣き続けた。

　どこかの夜の浜辺に、女の子は立っていた。

　一つに纏めていた長い髪は下ろしていて、水平線から流れてくる風に揺れている。

　服装も、もうブレザーではなくて、夏服のようだった。

　手にはペンとルーズリーフの束。その一番上には、下手くそな男の子の絵が挟まった『銀河鉄道の夜』が在った。

　一歩ずつ、沖の方へと歩みを進める。

　最初は躊躇いがちだった足取りも、次第に早く、確かになっていった。

　スカートが濡れる。シャツが濡れる。

　それでも女の子は歩みを止めない。

　ついに手に持っている物まで水に浸かった。

　ルーズリーフが白い花びらのように、一枚一枚、水面に広がっていった。

　そこで一度だけ、女の子は立ち止まり、空を見上げた。

　雲一つ無い夜空には、星空が広がっていた。

　その空の中心を天の川が流れていた。

　じっと、女の子はその遠い場所を見つめていた。

「　　　」

　その場所へ向けて、何かを呟く。

　それはまるで、誰かを呼んでいるかのようだった。

　そこで一度映像は途切れた。

　スクリーンには何も映しだされていない。

　ただ、後ろの方からカタカタと映写機の回る音はしていた。

　……恐らく、この後が、あのフィルムなのだろう。

「……カガミ」

　すぐ隣から、アカリの声がした。

　ことん、と僕の肩に頭を乗せてきて、そして。

「好きよ」

　そう、呟いた。

「うん」

　その頭に頬を寄せて、答えた。

　スクリーンにまた、あかりが灯った。