ON THE BEACH
ふたりして振り向くと、デッキチェアで日光浴をしているビンテージのアロハシャツ姿の男が、気だるそうにサングラスを外す。
WTHA(ワールド・トレジャー・ハンター協会)会長ウィリアム・ウォード・ウォルター、通称トリプルビルその人の登場である。
「トリプルビル!?」
あたしとROXY、ユニゾンで声が揃う。
「ほう?君達はあまり仲はよろしくないという報告を受けていたが、正しくはなかった様だな?」
『いえ、むしろその情報は正確無比ですわ。』
心の中で上の台詞を飲み込んだ。きっと彼女の方も同じくだろう。
だからと言って、仲が良い訳で断じてない。
「そんなことより、何故こんな所でのんびりくつろいでいるんです?」
ROXYが尋ねる。
「違うと仰りましたが、ならば何故あたし達ふたりを同時に呼ばれたのか、その理由も知りたいですわ。」
あたしも、彼女にかぶせる。
「ふたりの美女から質問攻めとは光栄だな。」
会長は白い歯を見せて苦笑いをしながら、白いサイドテーブルのフローズン・ダイキリのグラスに手を伸ばした。
フローズン・ダイキリはかの文豪ヘミングウェイが愛したカクテルで、海の男の象徴でもある。
だけれど、無精髭の容貌のトリプルビルならむしろ、海賊の愛するラム酒の方がお似合いな気がする。
「まあよかろう。まずは遠くからご苦労だったね。」
流石、最初に労いの言葉を掛けてくれるあたりは、その辺の大雑把なトレジャー・ハンターどもとはちょっと違うわね。
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