銀の腕のダイタンオー

Ending

Ending A ～予感～

いまだお祭り騒ぎの止まないスィンダイン。

その城下を二台の馬車が走っていく。

後ろの馬車には山と積まれた旅荷物。

前の開放馬車には四人の女性、いや、一人は少女と見まがうような少年だが、とにかく四人が乗っていた。

　＊＊＊

「こなくそー！」

カルネがアデルの胸元に手を当てて吠える。

手の平には光が灯るが、それはアデルの身体に触りそうで触らない。

表面をフワフワと滑ってしまう。

やがて根負けしたように、カルネは馬車の座席にドカッと腰を落とした。

「……ぜぇ、ぜぇ……ちっくしょー、〈裁定者（アービター）〉もかよぉ」

「お前に帰りたくないらしいな。ざまぁみろ、だ」

ニヤニヤとカルネに歯を見せるアデル。

その横ではシンディがあらあらと口に手を添える。

母とジョン、あとは数人だけのささやかな見送りで城を出た僕ら一行は、船に乗るべく川沿いを東へ向かっている。

その途中、ようやく思い出したとカルネは手を打ち、アデルとシンディから〈神衣〉、〈乙女（メイデン）〉と〈裁定者〉を回収しようとしたのだが……結果はご覧のとおりだ。

「はくじょーもんどもめ。何でそんなにボクを拒むんだよぉ」

『今さら戻るなんて御免よ。せっかく素敵な主を見つけたんだし』

『右に同じだね。力を貸すのはいいけど、まだ自由を楽しんでたいんだ』

シンディとアデルの胸に輝く小さなエメラルド、〈神衣〉の〈物理的位相固定（フィジカルアンカー）〉がそれぞれ声を上げる。

それを聞いて髪をかきむしり、カルネがアデルの〈裁定者〉を指差す。

「〈乙女〉はともかく〈裁定者〉は〈核神装（かくしんそう）〉だろーがオマエ！」

『残り二つ、まだ見つかってないんだろう？

　私が戻ったところでどうにもならないんだね』

「あーいやこーいうし！　持ち主に似て生意気になりやがった！」

「誰が生意気か。

　いいかげんそれぐらいにしてやれ、女神なんだろう、ちょっとは寛容になろうと思わんのか？」

「よけーなお世話だアデルちゃん！」

「いいかげん〈ちゃん〉付けするなこのヘボ女神！」

そのままやいやい騒ぎ始めるカルネたち。

〈裁定者〉の言うように〈騎士群（ナイトグループ）〉の残りの〈核神装〉と〈神鍵〉は見つかっていない。

ただカルネが言うには「共鳴するはずの〈騎士〉と〈裁定者〉がいるのに反応がないから、遠くに落ちたか誰かが持ち去ったか、とにかくこの近くにはない」んだそうで、その件は後回しとなっていた。

恒例の仲良しゲンカを続ける二人をよそに、僕とシンディは肘掛け越しに過ぎゆく街並みを眺める。

やがてシンディがおずおずと、しかし晴れやかに頭を下げる。

「レイ様。今回はありがとうございました」

「ううん、お父さんとは仲直りした？」

「一応、ですね。すっかり気落ちして母の言いなりになってますけど」

「それもまた大変だ」

お互い苦笑をこぼして手を打ち合わせる。

シンディはちょっと考えてから、戸惑いを丸い頬に乗せた。

「その、本当にいいんでしょうか……レイ様のお父様のことは」

「僕が気にしてない。

　父は僕をかばって死んだけど、そのことで巨人に恨みなんてない。

　もし恨むとしたら……戦争、かな」

「そう、ですね」

長身のメイドは深く頭を下げ、座席に戻って何かを考える。

はっきり話すべきだったのかも知れない。父の命を奪ったのは巨人じゃない、と。

馬車が塔門を抜ける。

町境（まちざかい）のゆるい丘を上がった先で、僕は再び馬車の後ろから広がる王都、故郷スィンダイン（スィッズの町）の街並みを眺めた。

中央の大河を挟んで広がる素焼き瓦の市街地、赤屋根の王宮。

立ちのぼる煙は火事でも戦の炎でもない。

そこで生きている人たちの営みの証だ。

ふと、僕は漠然とした予感を感じる。

心にするりと入ってきたその言葉を、僕は青い空に向けてつぶやいた。

「この景色を二度と見ることはない」

銀の腕のダイタンオー

～巻之二　奪還、城砦都市～

終幕