銀の腕のダイタンオー

Chapter５ ③

どこからか吹き込んだ風がサッと匂いを変える。

湿った雨の淀む灰色から、鮮やかな潮（しお）の緑色へ。

風が変わった。

いつの間にか松明も消え、ただ薄青の光がまだらに照らす地下牢で、僕は寝転がったまま朝の訪れを知る。

あのセル・ヌーガなる〈眷属（シャフトー）〉との対話から一睡もしていない。

思うところ。考えるもの。

全てが大きすぎ、ありすぎる。

天井にじっと向き、どこかを滴る水の音を聞く。

ようやく感じ始めた眠気に目を閉じると、彼との会話が生々しく僕を覆（おお）った。

　＊＊＊

柔らかな態度を一変させ、怒りを隠そうともせずにセルが牙を剥く。

「争いがなくば平和という！　問うぞ、争いとはなんぞや！」

彼の背にする〈邪神（トイフェル）〉に気圧され、僕は声もなく口を動かすだけだ。

しかし彼はそれを捉えて嘲笑を浮かべる。

「戦争！　ああ、然り。戦争もまた争いなり。

　しかしそれは目に見えるだけの、そして目に映るほどに肥大した争いの形に過ぎん！」

しかし、とセルが目を剥く。

「世にはなお争いが、目に見えぬ、見ようともせぬ争いが満ちておる！

　それは悲劇と呼ぶべきか、人間が人間であるゆえ避けがたし闘争よ！

　王が民を苦しめ、民が罪人を嗤い、罪人が弱者から奪い、弱者は動けぬものをいたぶる。

　そして王は、責務に虐げられる」

彼の演説が役者のそれであるなら、背に燃え上がった〈邪神〉は怨嗟のバックコーラスか。

彼の声が熱を帯びるほどに、それは気配を増大させていく。

「人が人である事は、他者を傷つけずにはおれぬという事。

　下は些細な口論から、上は数万人を焼く戦まで、己が欲望を御（ぎょ）しきらぬが故（ゆえ）の悲劇なり。

　驕（おご）り、妬（ねた）み、憤（いきどお）り、怠（おこた）り、飢（う）えて欲（ほっ）し、そして犯（おか）す。

　全ては人の人たる故（ゆえ）、獣ならば持ち得ぬ性故（さがゆえ）の事なり！」

「これを救済する手はただ一つ。

　全ての人をして一つの心にまとめ、何人（なんぴと）も犯せぬ大秩序の下に律する事である。

　そして万能たるその秩序が人をして人の性（さが）から解放せしめたならば、見るがよい！

　そこにこそ人類全ての探し求めたる平和が開かれようぞ！」

蕩々（とうとう）たるセルの演説を耳に、カルネから聞いた〈邪神〉の論理が僕の頭をかすめる。

『彼らは人間を家畜と同じに思ってる。だから全滅しないように管理する。人間本来の生き方させてたらすぐ滅ぶと思ってるらしいね』

「そうやって……人の負の面ばかり見て、それで人を縛ろうというのか」

今にも気配に押しつぶされそうになりながら僕はセルに抗弁する。

聞きつけた黒衣の演説者は、我が意を得たりと口を開けて大笑した。

「負の面ばかりとな〈御使い（アポストニゾ）〉！

　いかにも〈反抗者（シュトロイベロ）〉の言いそうな事を。

　しかし清濁（せいだく）合わせ人の欲望が全て貴（とうと）いという貴様らの論理を作り上げたるは誰ぞ？

　誰の視座でものを語るか」

杖頭（つえがしら）を床に打ち付け、セルが僕を静かに見る。

誰の視座……誰から見て、人間のあるがままが貴いのか、だって？

「そうとも、それは〈神〉の視座なり。

　地に這い、地を汚して生きる人の視座にあらず。

　我らとて呪われた闘争から解き放たれたいのだ。願わくば誰も呪うことなく、誰を傷つける事もなく生きたいのだ。

　我が身も人であるが故に、そしてレイ王子、それは貴様も同じであろう」

彼の〈邪神〉が急に影をひそめる。

同時にセルもあの穏やかな顔に戻り、僕に合わせて床に膝をつく。

「支配する事が目的ではないのである。

　全ては救われねばならぬ。

　今はまだ人は世界にたいして弱い、小さな存在に過ぎぬのである。

　しかしいつかは人が増長し、取り返しのつかぬ蛮行を行う日が来るのである。

　今ならまだ間に合う、いま救わねばならぬのである」

それは嘆願にも似た、おおよそ説得や演説とはかけ離れた弱い声だった。

「たとえ我らが邪道と、悪と誹（そし）られようとも、百年先、千年先の人を想えば何も恐れはせんのである。

　そして故（ゆえ）に引けないのである。

　レイ王子、今一度よく考えるのである。王子が抗った先に何が待つのかを。

　そして願わくば、共に手を取り合って未来を築こうではないか」

セルがローブの裾をひるがえし、闇の中へと離れていく。

　＊＊＊

「何が待つか……」

夢の中と変わらぬ暗闇の中、僕はぼんやりと考える。

カルネと契り、母上に逆らい、エド翁に認められ、スウェリンに諭（さと）され、

そして敵に教えられ。

その先に待つものが、僕にもすこし見えてきた気がする。

それは戦。

この国を挙げた、いやもしかすると、それ以上の規模になる戦。

霧を晴らす。ただそれだけと思った事が、実はもっと大きな何かに繋がっている。

人をして欲望を御（ぎょ）せない事が悪なら、それを正そうとする〈邪神〉は善だ。

セルが言っていた。

カルネの見方は〈神〉の視座であり人のものではない。

あるがままを尊重する事が悪を許容するなら……

いや、そもそも善悪とは何なのだろう。

それこそ視座一つで変わる、単なる指標に過ぎないのではないだろうか。

僕は何をして善と思い、何をして悪と決めていたのだろう。

僕の善、僕から見た善。

僕の悪、僕から見た悪。

答えが出ない。

眠い……

　＊＊＊

『ながらうべきか、それともしするべきか』

僕の意識に滴（しずく）が落ちる。

『我が主（あるじ）、力は満ちたり。我は再び主と話すを得たり』

おはよう〈騎士（ナイト）〉。ずいぶん寝てたんだね。

『我は今、主と〈管理者（かんりしゃ）〉とを繋ぐ〈絆〉なり。

双方からの求めに従い力を貸しおれば、我の心を呼び覚ます力、ようよう溜まらざりに』

不満げな気配が声にのって流れてくる。

この一ヶ月ほど何も言ってこないと思ったら、僕とカルネに力を取られていたらしい。

ごめんね、迷惑かけっぱなしで。

『構わぬ。これは我が選んだ道なり。

　我が主が今も健勝（けんしょう）なれば、我にこれ以上の喜びなし』

闇を揺らして微笑む気配が伝わってくるが、すぐにそれがふっと翳（かげ）る。

『汝の心に影が見える。何事か心砕く事ありや？』

ちょっとね、君が寝ていた間に色々とあって。

『今感じ得たり。我が主、迷うておるか』

うん。

僕自身が何を目指して、何を頼りに進んでいけばいいのか迷ってる。

さっき〈眷属〉に会ったよ。

僕の善も、僕の悪もすっかりぐちゃぐちゃしちゃった。

『ふむ、〈眷属〉の言葉にも感ずるところありか。

なれば我が助言もまた、偏りたる見方とならん……我が言葉も欲するか？』

気を使ってくれてありがと。

でもいいよ。

よく喋（しゃべ）る君の事だから、きっといらないって言っても言いそうだし。

『茶化すでないわ我が主！　ふ、ふむ、そこまで言うのであれば、一つ話そうぞ』

何だかんだ言って〈騎士〉もカルネによく似てる。

話したがりというか聞いてほしたがりというか。

ひょっとして他の神衣も、例えば〈レディ・ドレス〉あたりもそうだったりして。

『聞こえおるぞ我が主……まぁよい。

　我思うに、主の悩みは悩みそのものが答えなり』

悩みそのものが答え？

『然（しか）り。魂（たましい）持つ者も所詮は生き物なりや。

　思うがままに欲を抱き、どこまでもその答えを欲する。

　善も悪も、それを見いだしたきと願う人の欲が産み出したれば、確固たるもののなきはそれ当然の事なりに』

善も悪もない？

『否、善も悪も無数にある。

　ただ絶対の善なく、絶対の悪なき。

　信ずる善が崩れて道に惑（まど）うというのであらば、唯一の指標はそれと別にあるというだけ』

唯一の指標って。

『汝（なんじ）の、我が主の望む事。すなわち欲望、願いが唯一の指標なる。

　主の望まぬは捨て、望むものにこそ専心すればよい』

でもそれが間違っていたらどうする。

僕のせいで誰か犠牲になったら。

『では我が主、汝は間違わぬ生き方を望みしか？

　なれば何を持って間違いとするか』

何を持って……あっ。

『そう、正しきも間違いもまた善悪の顔なり。それを決むるのもまた主なりや。

　犠牲有るか否かは、それは我には何ともいえぬ。

　我は武の化身。

　武の神話は犠牲を尊（たっと）ぶなれば、我の言葉はまた偏りし』

〈騎士〉はしばらく沈黙する。

僕に考える時間をくれる。

迷う僕は、何に迷っているのか。

自らが正しくない事に？　自らが寄る辺ないことに？

霧を払いたいと願った事から、そう欲した事から全てが始まった。

もっと言えば、それは三年前から同じ。

〈騎士〉と出会ったそのときから変わらない。

そう、僕は守りたかったんだ。

あるがままでもいい、善でも悪でもいい、ただ守りたかった。

ただ一時（いっとき）でも巨人であった事で、少し自分を誤解しただけだ。

僕は単なる僕で、それ以上でも以下でもない。

救ってやるなどと自惚（うぬぼ）れている。

何もできないなど見下げている。

ただの僕として、できる事から一歩ずつ旅路（たびじ）を歩み、少しずつ理解していけばいい。

守るべきものと共に、守りたいと願う者たちと共に。

「僕が何を守りたいのか、その答えを探しに行く」

『それが我が主の指標なりや？』

うん。

今はまだ分からない。でもそれでいいんだ。

いつか答えを導き出すまで、僕の旅は終わらない。

終わらなくていいのかも知れない。

見過ごせない悲劇があるなら、僕はそれに抗うだろう。

真実のひらめきを見るなら、僕はそれに従うだろう。

間違う事など何もない。

「全ては僕の、僕による、僕のための旅路なんだから」

『良く言うたぞ我が主。それでこそ我が伴侶（はんりょ）』

また認められた。

わかってはいても、つい嬉しくなっちゃうなぁ。

『当然の事なり。

　認められれば嬉しく、拒まれれば悔しい。それも魂（たましい）持つ者の性（さが）なり。

　それを無理に隠すも苦しく、さりとて吐き出すも辛い。

　ほんに魂とは難儀（なんぎ）なもの』

夢の終わりが近い。

どこからか水の滴る音がする。

『そ（物）ろ（語）そ（の）ろ（ペ）あ（ー）の（ジ）侍（も）女（押）だ（し）け（て）で（る）な（よ）く（ね）、我（長）ら（話）も（だ）ま（と）た（読）大（者）暴（も）れ（退）と（屈）参（じ）ろ（ゃ）う（な）ぞ（い）』

……何の話？

『はて？』

一滴。

また一滴。

僕は夢から抜け出すと、拳を振り上げてその名を呼んだ。

「喚装（かんそう）！　汝の名は〈真なる騎士（ナイト・オブ・ナイツ）〉!!」