薪割りスローライフをはじめますか？［はい／いいえ］ 著：新木 伸

→いいえ

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　戦うのは……、やめた。

　勝てないからじゃなくて。

　戦う理由がないからだった。

　この人が、戦うつもりなのかな、と思ったんだけど……？

　なんか戦わないみたいだし。

　ぼくはべつに戦いたいわけじゃないので、この人が戦わないなら、ぼくに戦う理由はないわけだし。

「ふむ。下等な人間とはいえ。彼我の実力差くらいはわきまえるか……。ふむ。やはり話をしてよかったな。平和主義者の魔王としては。今後も、まずは話してみることにしよう」

　この人の言うことって、なんか腹立つ。

　ぼくに顔を向けているのに、どこか違うところに向けて話しているみたい。

　やっぱり戦っちゃおうかな？

　戦う？　戦う？

「では。約定だ。〝カネ〟とやらを与える。おまえはもうモンスターを倒さず、〝カネ〟を手に巣穴へと帰れ」

　ぼくが手を伸ばして待っていると、魔族の男の人は、お金を地面へとバラまいた。

　そしてくるりと後ろを向いて、歩いて行った。

　小さな猫型モンスターが、男の人のあとを追って駆けてゆく。

　途中でいったん振り返って、ぼくにむかって、「んべー」と、やっていった。

　なんかどこか人間くさい。猫なのか獣人なのか、ちょっとよくわからないモンスターだった。

　一人、その場に残ったぼくは、地面にバラまかれたお金を見ていた。

　あーあ……。

　これ……。どうしよう？

　拾え、とばかりにバラまかれたお金を拾うのは、正直、すごい屈辱。

　でも。このお金を拾わなかったら、どうなるのか――。

　ぼくはまたモンスターを倒さなければならなくなる。

　あの男の人は、なんか、腹立つんだけど。

　約束はした。

　お金があったら、モンスターは狩らないって。

　その約束を破るのは、いけないことだと思った。

　あと、キサラへのプレゼントも買えなくなっちゃう。

　だからぼくは、地面にかがみこんで、ゴールドのコインを、一枚一枚、拾い集めていった。

　くやしいなぁ。

　そのうち。大きくなったら。あの魔族のあの人を、ぎゃふんって、言わせたいなぁ。

　コインは３００枚くらいあった。

　もう集めていた１００枚くらいと、最初から持っていた貯金箱の中身の９Ｇ。

　合わせて４００Ｇと、ちょっとになった！

　やったー！　お金がたまったー！