集結のカーストライブ

第34話 それって多分、無敵ですよ

「あーあー、マイクテスト、マイクテスト。ん、いい感じですね」

「コホン、こ、けふっ。いえ大丈夫です。行けます。キューお願いし、え、もう回ってる！？　締まらないじゃねーですかっ。あーもういいです！」

「えーと、改めましてこんばんは、アシハラ学園生徒会会長・周防虹子です」

「皆さん、本当にお疲れ様でした。寝食を惜しんでの皆さんのご協力のおかげで、明日の作戦行動に必要な全ての準備が、つい先程、終わりました。本当に、本当に――ありがとうございます」

「私から皆さんへ激励の言葉……なんて大層なものじゃ全然ないんですけど、少しだけお話させていただきたいと思って、無理を言って全体放送を使わせてもらってます」

「皆さん、いよいよ明日、決戦です。十五年ぶりの戦争です」

「明日に控えたいま、もう一度、これまでを振り返ってみてください。だって明日は、どんな結末を迎えるにせよ、何かを決定的に変えてしまう日。だから今この時が、振り返る事のできる、最後の瞬間なんです」

「私達は、大事なものをいくつも失ってきました。人の尊厳、文化、歴史、全てが十五年前に踏みにじられました。私に至っては、それこそ人の繁栄していた時代を体感した事のない世代です。明日戦いに赴く人々のほとんどが、そうです。物心ついたころから、支配される窮屈な生き方を強いられてきました。そして先日、かつての栄光を取り戻すための手段とはいえ、私達は子孫を残すという、生物の本質さえ放棄しました」

「全ては覇権を奪還し、自由を得るために」

「でも覇権って何ですか？　自由って何なんですか？　味わった事ないし知らねーですし、種としての意味を捨ててまで、命を賭してまで、手を伸ばす価値のあるものなんですか？」

「正直、てへへ、私にはよく分かりません。ぶっちゃけた事を言えばですよ、ドームが壊された瞬間、『ああ本当に戦うんだ』って思ったんです。その時初めて実感したんです、あの恐ろしい龍魔と戦うんだって。駄目な会長ですよね、すみません」

「四愚会の魔女に啖呵を切った夜、本当は足ガクガクでした。心臓バクバクでした」

「魔女を逃がした上になずなさんに重傷を負わせてしまって、『あ、無理だ』って、思っちゃったんですよね」

「そんな弱い私が、覇権だとか自由だとか、よく分かってもいないもののために皆さんを率いて戦うなんて事、しちゃいけないんじゃないかって」

「――でも」

「でも、ですよ」

「歌誉さんが皆さんに受け入れられた瞬間、思ったんです」

「ああ、この瞬間のためになら、私は命を懸けて戦える――って」

「人とか魔族とか、種族の壁なんか関係なく、皆で笑いあえるこの瞬間を、ほんの一瞬だけじゃなくて、ずっと長い間実現していくためになら、私は努力を惜しまない」

「いま、皆さんの隣には誰がいますか？　信頼するお友達ですか？　尊敬する家族ですか？　導いてくれる先生ですか？　もももしかして愛を育むここ恋人ですかッ？」

「是非向かい合って、にこって、笑いかけてみて下さい。改めてやってみて下さいなんて、照れ臭いですかね？　じゃあ、握手してみるとか、掌を合わせてみるとか、拳をこつんとぶつけ合うなんてのも萌えるかもしれません。そうするとほら、自然と顔が綻んできません？」

「何ていうかこういうの、幸せ――じゃないですか」

「明日も明後日もその次の日も、こうして好きな時に好きな相手と笑い合いましょう。そしてその幸せの輪を、ずっとずっと大きくしていきましょう」

「そしていつか人だけじゃない、龍族とも魔族とも、エルフ族ともドワーフ族ともゴブリン族とも、他の種族の皆さん全員と、私は笑いあいたいって、そう思います」

「そのためになら、私は戦えます」

「皆さんは、どうですか？　今一度戦う意味を考えてみてください。その上で、もしも皆さんが同じ気持ちを持ってくれて、一緒に戦う事が出来たなら――」

「それって多分、無敵ですよ」

「勝利を信じて明日を迎え、笑顔で明日を終わらせましょう！　以上です！　グッナイ！」