四億円当てた勇者ロトと俺は友達になってる／著：新木 伸

第22話 おしょうがツー

　お正月の昼。

　いつもとちょっと違う。俺とろととの、大六畳間――。

　ろとは一生懸命、雑煮を食っている。

　べつに正月だから、雑煮を食わなければならない、ということもないはずだ。

　しかし、ろとのやつが、「ぼく、おぞーに、食べたことないのー」とか、不憫なことを言うので、飼い主――もとい、執事――もとい、ママ――もとい、介護人――もとい、友達としては、Ｇｏｏｇｌｅ先生とＹｏｕｔｕｂｅ先生の力を借りて、お雑煮を作って、食べさせてやりたいと思うではないか。

　自分で言うのもなんだが、見よう見まねで作ったわりには、けっこう、いい出来だったと思う。

「なー、ろとー」

「ふぁーひー？」

　ろとは、ぐいーんと伸びるモチと格闘している。

「和尚さんが二人いました」

「？？」

「おしょうが、ツー」

「ぶはぁっ!!」

　ろとが吹いた。盛大に吹いた。めっちゃ吹いた。

　こんなに吹くとは思わなかった。

「おいおいおい。……だいじょうぶか？」

　タオルを持ってきて、拭いてやる。

　ろとはしょんぼりしているかと思いきや、キラキラとした目で――。

「すごいよー！　とれぼー！　すごいおもしろいよー！　とれぼー！　天才だよー！」

「え？」

「いまのー！　いまのー！　おしょうさんがツー、っていうやつー！」

「こんなの、ただのダジャレだぞ？」

　しかもオリジナルでさえない。いまのネタは、なんか子供の頃、テレビで観たやつ。

「もっとやってもっとやってー！　もっともっとー！」

「隣の家に、囲いができたんだってねー。へー」

「ぶはぁっ！」

「カッターを買ったー」

「ひい！　ひいひい！」

　ろとは転げ回ってウケている。

　足をばたばたとやっている。

　ぱんつ見えんぞ。

「そんなしゃれ、よしなシャーレー」

「ひ！　ひ！　ひ！」

　ついに呼吸困難になった。

　このへんで勘弁してやろう。――でないと、ろとが死んでしまう。

「おーい。息しろー。息ー。……すーはー。はい、……すーはー、だぞー」

　ふにゃふにゃになってるロトの脇の下に手を入れて、持ちあげて、しゃんとさせる。

　深呼吸をさせてやる。

　ろとは笑いすぎて、汗びっしょりになっていた。

「そんなウケたかー？　おもしろかったかー？」

「すごいよ、とれぼー！　とれぼー天才だよ！」

　ろとは真っ赤な顔で大興奮。

　いやー……。それはー。……どうだろう？

「ぼく！　お笑い番組とかは、よくわかんなくて、ぜんぜん笑ったことないんだけど。とれぼーのはわかったよ！　すごくおもしろかったよ！」

「あー。あー。あー。」

　二人でバラエティ番組見ていても、そういえば笑ってなかった。

　なるほど。そうか。

　レベルが高すぎたのか。

「布団がふっとんだ」

「ひー！　ひー！　ひひぃ！」

　俺はまた、ろとを悶絶させにかかった。

「イカを食べたイカ？」

「だめー！　だめー！　しんじゃうしんじゃう！」

　足をばたばた。ぱんつ見えんぞ。

　なんかちょっとイケナイ気分になってきた。

　俺はさらにダジャレをぶっ放した。猛烈にハッスルした。

　　　　◇

「雑煮が冷めちまうなー。このへんにしとくかー」

　俺はそう言った。

　ていうか。レパートリーが尽きたわけであるが。

「とれぼー。おきれなーい……。おこしてぇ……」

　すっかり甘えた、ろとの脇の下に手を入れて――ぐいーんと持ちあげる。

「そういえば。ろと。知ってっか？」

　お雑煮の残りを食べながら、俺は、ふと思いついて――言った。

「もう笑わすのなしだよー？　ぼく。しんじゃうよー？　ぼくがしんじゃったら、とれぼー、ひとりさみしく、老後をすごすんだよー」

「すんげー気の長い話だなー」

　４億円あれば、残り余生８０年が安泰だ――と、いつも言い聞かせているからだろうか。

「笑いすぎちゃうと、おなかいたくなるから――。もう今日はだめ！　ダジャレは１日１５分！」

「しないしない。――てか。１５分はいいのか」

「じゃあ。言っていいよー」

　ろとの許可が下りたので、俺は、さっき思いだしたことを言ってみた。

「モチって年の数だけ食うといいらしいぞー」

「え？　ほんと？」

「あー。なんか福があるんだっけかな？　一年を健康で過ごせるんだっけかな？　たしか、そんなんだー」

「じゃあぼく食べる！　おかわり！」

　どんぶりが突き出される。

「お？　おお？」

　俺はモチを焼きに行った。

　　　　◇

「らめえ～……、もうたべられないぃ～……、しんじゃう～……、らめえ～……」

　ろとは、よく頑張った。

　１５個までは食べた。

　ふだん小食のろとであるが、意外と、食えるやつだった。

「ぎぶ～……、きぶでぇす～……、ぎぶで～……、ひとつ～……」

「お、おう」

　あと何個食べれば年の数になるのか、それはわからないが……。（そういえば、ろとの歳は知らなかった）

　まあ年齢と同じ数を完食するのは、無理だろう。

　俺なんか、はじめから諦めてかかっている。二十数個も食えるかっつーの。

　誰だこんな風習はじめやがったの。

　　　　◇

　余談だが……。

　あとでＧｏｏｇｌｅ先生に訊いてみたら、歳の数だけ食うのは、正月の「モチ」ではなくて……。節分のときの「豆」のほうだった。

　すまん。ろと。

　すまんかったわー。