赤い鞄

第1話 バタフライナイフ

　透き通るような白い肌。

　折れそうな細い手首には、青白い血管が幾筋も浮き出て見える。

　バタフライナイフを持つ右手が震えている。

　部屋の電気は点いていない。窓から差し込んでくる月明かりを受けて、ナイフの刃がキラリと光る。

　その、誘うような妖しい光り……。

　ゆっくりとナイフを白い手首に近づける。

　背筋に恐怖と悪寒が走り抜ける。

　それでも、彼女は止めない。

　止められない。

　震えるナイフの刃先を手首に当てる。

　口の中が水分を失ってべた付き、喉がからからに渇いている。

　震える右手は、ナイフの刃を更に強く左手首に押し当ててゆく。

　鼓動がうるさい。動悸の痛みに胸が疼く。

　甘やかな刃の光りはまるで、死神が見せる優しげな微笑みのよう。

　彼女はナイフをより一層、強く手首に押し当てる。

　柔らかな弾力で抵抗を保っていた手首の白い皮膚は、急にふっつりとその抵抗を止め、ぷつんと弾けるようにナイフの刃のラインに沿って裂ける。ナイフと皮膚の間から、赤い血が溢れ出してくる。月光の薄明かりの中で、その血はぬらぬらと光っている。

　右手の震えが刃先に伝わり、手首には、叫び出したくなるほどの激痛が走る。

　でも、その一方で、心の痛みは幾分か癒えるような気がしてくる。

　手首の痛烈な痛みによって、心は浄化されてゆく……。

　けれども、それによって彼女が救われることなどない。

　つーっと流れ出した血が、部屋の床板に血溜まりを作っていく。

　彼女はその様子を見ながら、それをとても綺麗だと思う。

　恍惚としながら、彼女はバタフライナイフの刃を、すっと手前に引く。

　ナイフという圧力を失った手首の皮膚は、その瞬間ぱっくりと開き、そこから血が迸るように吹き出してくる。心臓が脈動を繰り返す度に、手首からは激しく血しぶきが飛び散り、辺りには血の霧が舞う。

　涙が頬を伝う。

　嗚咽が込み上げてくる。

　彼女は床にしゃがみ込んだまま、夜空に浮かぶ月を見上げて、そしてゆっくりと目を閉じる。

　ナイフが手から滑り落ちて、床の上で渇いた音を響かせる。

　全身が脱力して、彼女は後ろのベッドにそっと身を預けた。

　やがて、心の中には幾ばくかの安心感が生まれる。

　これで……私もやっと救われる。

　彼女はそう思う。

　絶望にも似た恍惚感に満たされながら、彼女の意識は遠退く。

　空に高く上った月の光りだけが、血しぶきに染まった彼女の顔を、青白く照らしていた……。