学園最強であるはずの俺はなぜか最弱の君に勝てない

第三章 その栄光に価値はあるか

第1話

　目覚めれば、俺は最強になっていた。

　決勝戦を終えた直後に俺は倒れて、その後、保健室に運ばれた。数時間ほど眠った後、目覚めて、そこで正式に戌井涼悟がサマーコンペティションに優勝したという報告を受けた。

　俺は優勝した。優勝したということは、俺はこれで最強に返り咲いたと言うことだ。手放してしまった最強の冠は再び俺の頭に載せられた。

　とはいえ、優勝を実感するというのはなかなか難しく、俺はまだ自分が優勝した実感を掴めずにいた。

保健室のベッドの上から窓を見遣ればもう夜で空は暗い。だけど、たぶん闘技場周りの出店はまだ出てて、後夜祭的な賑わいを見せていると思われる。

　保険医からはもう少し寝てていいと言われたが、別にもう歩けるので俺はベッドから降りる。

《デウス》はとっくに切れていて、倦怠感が凄まじいが、もう慣れっこだ。足はふらつくが大丈夫。歩けないわけじゃない。寮へ戻るまでは保ってくれると信じている。頑張れ、俺の身体。

　早く帰って《デウス》を吸いたい。その一心で、俺は歩く。保健室を出て、外へ出る。

　ざわりと夜風が吹く。涼しい夜風なんだろうけど、そんなことを考えている暇も、感じている暇もない。

　足が重い。身体が重い。足を引きずり歩く俺。

　こんなのでも、俺はサマーコンペティション優勝者だ。

　俺は栄光を掴んだ。

　なのに、どうしてこんなにも、身体が怠くて、怠い身体を押して、俺は歩いているのだろうか。

　俺は最強なんだろう？　ならば、お迎えの一つでもあればいいのに。リッチにセレブに高待遇に、俺を扱ってくれないか。

　夜に一人、怠さを感じながら寮へ帰るとか、これが栄光を掴んだ者のすることか。

　気付けば寮へ帰り、自室へ戻っていた。

　すぐに《デウス》へ手を伸ばし、煙管パイプでそれを吸う。

　途端に、俺は調子を取り戻す。怠さは吹き飛び、頭はスッキリ。気分は幸せ、神が如し。

　俺は最強だ。最強のはずである。

《デウス》に振り回される、最強だ。

　最強？

　俺は最強なのか？　いや、最強のはずだ。最強でなくてはいけない。

　たとえ、ひとつまみの葉片がなくても俺は最強だ。

　だから、まあ、要するに、あれだ。

　俺は最強だから、《デウス》を吸っても問題ない。うん、別に問題ない。

　吸いたいから吸う。吸って楽しくなるから、吸う。

　結論。

　――幸せなら、それでいい。