麒麟屋絢丸

A（前半部分）


　ミーン、ミン、ミン、ミィ

蝉の声が、太陽の光と共に窓から入ってきている。蝉の声が暑さをさらにかき立てていると言っても過言ではない。

「アチィな、おい……」

私はTシャツの襟元を掴んでバサバサと空気をいれつつ、窓の外に文句を言った。
本来エアコンをつけるべきなのだろうが、ここは節約、節約……

いや、エアコンをつけなくたって、大した節約になるわけでもない。むしろ熱中症で倒れてしまう危険だってある。

もはや気持ちの問題だ。
というのも、私には夢があって、貯金をしている。それが目標額にあとちょっと！なのだ。
あとちょっとだと思うと、少しでも早く達成したいという気持ちになってしまう。

「しかし、アチィよなぁ……」

せめて、水分補給はしっかりしようと、私は立ち上がった。
その途端、何かに足を滑らせたのか、それとも無駄に我慢をしたのが悪かったのか、クラリと世界が回って視界が暗転した。

「おい！おい！大丈夫か？」

誰かが私の肩を持って揺さぶっている。
「う、う……ん？」
私が目を開くと、目の前に人の顔があった。

「え？え！嘘だろう？！」
私は叫んで思わず起き上がった。

B（前半部分）


　遠くで雷が鳴った。

「梅雨の雷《らい》や。もう梅雨明けやろか……」

簾《みす》を手の甲で軽く持ち上げると、水の香りのする風が、生温く淀んでいた部屋に吹き込んできた。
外は厚い灰色の雲が紅に染まる夕焼けを隠して、急速に明るさを失い始めていた。

「一雨来たら涼しうなるな。」
そんな呟きが聞こえたように、じきに庭の土に雨粒が落ちる音が聞こえてきた。
それと共に、雷の音が近づいてくる。
「いやぁ、暗なった後の雷さん、恐ろしな。」

側に置かれていた薄い紅色の衣を手繰り寄せると、あの人の香の淡い香りが立った。

「今日の雨は虎が雨や。一晩中、大雨が降って、雷さんが鳴るんやろな。」

そう、今日は5月28日（旧暦）、曽我兄弟の敵討の日。
今は昔、夜半も過ぎて大雨と雷の鳴る中、工藤祐経の泊まる宿に曽我兄弟が討ち入り、本懐を遂げた後、討たれて亡くなった。
それを聞いた、兄曽我十郎祐成の愛人虎御前は酷く哀しみ泣き濡れた。
それから、この日はよく雨が降る。
この日の雨は十郎の死を悼んで流す虎御前の涙雨、虎が雨と呼ぶ。

「愛しい人を想うて、一晩中、泣き濡れる涙雨の日や。」
私は薄闇の中で泣き濡れる、何人もの虎御前を思って、重いため息をついた。

「いいや、夕立ちやよって、じきに通り過ぎてゆかはりましょ。」
柔らかな笑いを含んだ掠れた声が、戸口のほうでした。
振り返ると無彩色の薄闇のなかで、白い顔が笑っていた。手に持った燭台が、蜜柑色の小さな光を作っていた。